Ræk hånden op, hvis du nogensinde har løbet et ultramaraton, hvor du skal gennemføre fem sløjfer på ca. 30 km med 10.000 meters op- og nedstigninger (ca. dobbelt så højt som Mount Everest), alt sammen uden hjælp fra en GPS. Er du ikke? Heller ikke mig. Det lyder måske som et mareridt for nogle, men tro det eller ej, men folk deltager frivilligt i dette ekstreme løb, som kaldes Barkley Marathons. Faktisk får det en masse omtale i øjeblikket, fordi Jasmin Paris netop er blevet den første kvinde, der nogensinde har gennemført det.
Historien om inspirationen til det brutale løb er lige så bizar som selve løbet. Det blev skabt i 1986 af Gary “Lazarus Lake” Cantrell og Karl Henn, efter at de, i mangel af et bedre ord, var blevet “inspireret” af James Earl Rays flugt fra fængslet i 1977, mordet på Martin Luther King Jr. Efter flugten fra fængslet løb Ray gennem skoven i over to dage – men nåede kun omkring otte miles fra fængslet, ifølge CNN. Cantrell hånede hans lave kilometertal og bemærkede: “Jeg kunne løbe mindst 160 km,” og således blev Barkley Marathons født.
Ultramaratonløbet er opkaldt efter Cantrells løbepartner, Barry Barkley, og finder sted i de tætte skove i Frozen Head State Park i Tennessee. Hvis vi ikke allerede har gjort det klart, er det ikke et helt almindeligt løb – selv hvis man ser bort fra den ekstreme distance. Det udmattende løb er omgærdet af hemmelighedskræmmeri, og dets bizarre særheder bidrager til dets legendariske status.
Men hvad er Barkley Marathons helt præcist, og hvorfor taler alle pludselig om det? For at besvare disse spørgsmål og meget mere har vi sammensat denne omfattende guide til Barkley Marathons.
Hvad er Barkley Marathons?
Barkley Marathons er et løb, der består af fem sløjfer på 20 til 26 miles, hver med ca. 12.000 fod stigning, i alt ca. 130 miles og 60.000 fod. Deltagerne skal gennemføre konkurrencen uden for stierne inden for 60 timer, og “regn eller solskin”-løbet er kendt for at velsigne løberne med frostgrader, regn, sne, slud og/eller tåge.
Det lyder i sig selv mere end intenst, men for at tage det et skridt videre, så er der ingen afmærket rute. Og løberne må ikke bruge en GPS eller en telefon. Ja, det er rigtigt. Løberne ved ikke engang, hvor de er på vej hen. I stedet får de udleveret et tomt topografisk kort over parken dagen før løbet, som de kan bruge til at studere og plotte 10 til 15 bøger ind baseret på Cantrells masterkort.
Ræk hånden op, hvis du nogensinde har løbet et ultramaraton, hvor du skal gennemføre fem sløjfer på ca. 30 km med 10.000 meters op- og nedstigninger (ca. dobbelt så højt som Mount Everest), alt sammen uden hjælp fra en GPS. Er du ikke? Heller ikke mig. Det lyder måske som et mareridt for nogle, men tro det eller ej, men folk deltager frivilligt i dette ekstreme løb, som kaldes Barkley Marathons. Faktisk får det en masse omtale i øjeblikket, fordi Jasmin Paris netop er blevet den første kvinde, der nogensinde har gennemført det.
Historien om inspirationen til det brutale løb er lige så bizar som selve løbet. Det blev skabt i 1986 af Gary “Lazarus Lake” Cantrell og Karl Henn, efter at de, i mangel af et bedre ord, var blevet “inspireret” af James Earl Rays flugt fra fængslet i 1977, mordet på Martin Luther King Jr. Efter flugten fra fængslet løb Ray gennem skoven i over to dage – men nåede kun omkring otte miles fra fængslet, ifølge CNN. Cantrell hånede hans lave kilometertal og bemærkede: “Jeg kunne løbe mindst 160 km,” og således blev Barkley Marathons født.
Ultramaratonløbet er opkaldt efter Cantrells løbepartner, Barry Barkley, og finder sted i de tætte skove i Frozen Head State Park i Tennessee. Hvis vi ikke allerede har gjort det klart, er det ikke et helt almindeligt løb – selv hvis man ser bort fra den ekstreme distance. Det udmattende løb er omgærdet af hemmelighedskræmmeri, og dets bizarre særheder bidrager til dets legendariske status.
Men hvad er Barkley Marathons helt præcist, og hvorfor taler alle pludselig om det? For at besvare disse spørgsmål og meget mere har vi sammensat denne omfattende guide til Barkley Marathons.
Hvad er Barkley Marathons?
Barkley Marathons er et løb, der består af fem sløjfer på 20 til 26 miles, hver med ca. 12.000 fod stigning, i alt ca. 130 miles og 60.000 fod. Deltagerne skal gennemføre konkurrencen uden for stierne inden for 60 timer, og “regn eller solskin”-løbet er kendt for at velsigne løberne med frostgrader, regn, sne, slud og/eller tåge.
Det lyder i sig selv mere end intenst, men for at tage det et skridt videre, så er der ingen afmærket rute. Og løberne må ikke bruge en GPS eller en telefon. Ja, det er rigtigt. Løberne ved ikke engang, hvor de er på vej hen. I stedet får de udleveret et tomt topografisk kort over parken dagen før løbet, som de kan bruge til at studere og plotte 10 til 15 bøger ind baseret på Cantrells masterkort.
*Vent, hvad?! Bøger? Ja. Naturligvis skal løberne finde ni til fjorten bøger – rigtige bøger – langs ruten som en del af rejsen. Når de finder en, skal de rive den side ud, der svarer til deres startnummer, som bevis på, at de har gennemført. Men det ville selvfølgelig være for nemt at beholde det samme startnummer under hele løbet, så løberne får et nyt nummer ved begyndelsen af hver ny omgang, hvilket resulterer i endnu et krav om en side.
Åh, og løberne ved heller ikke, hvornår løbet starter. De kender dagen (som regel i det tidlige forår), men de kender ikke det nøjagtige starttidspunkt før en time før, når Cantrell blæser i en konkylie. Legene starter så officielt efter … han tænder en cigaret.
Når tiden er gået, har løberne 12 timer til at gennemføre hver omgang (i alt 60 timer), som varierer mellem sløjfer med og mod uret. Deltagerne har lov til at have et besætningsmedlem, som kan holde øje fra udkigstårnet, men de må ikke være på ruten og må ikke tale eller give støtte til deltagerne. Løberne skal også bære deres egne forsyninger med mulighed for at fylde op efter hvert loop.
Hvis du ikke gennemfører et loop inden for de tilladte 12 timer, bliver du angiveligt trukket ud af banen, hvor en trompet, der spiller Taps, ledsager din afgang.
Hvordan ansøger man om at deltage i Barkley Marathons?
Her er sagen: Der er ikke noget rigtigt svar. Ansøgningsprocessen er en velbevaret hemmelighed. Hvis nogen ønsker at deltage, skal de selv finde ud af, hvordan og hvornår de skal ansøge, og derefter betale et startgebyr på 1,60 dollars.
Tidligere år har der været et essay, hvor løberne skulle forklare, hvorfor de skulle vælges til at løbe ultramaraton, men kravene ændrer sig som bekendt hvert år.
Tilmeldingen er begrænset til 35 eller 40 deltagere, og de, der bliver udvalgt, modtager et “kondolencebrev” med besked om, at de er blevet accepteret.
Hvis du er ny i løbet, skal du også medbringe en nummerplade fra din hjemstat og dit hjemland som en del af dit tilmeldingsgebyr. Erfarne løbere, der har deltaget før, skal medbringe en genstand, som Cantrell vælger, typisk en skjorte, sokker, flannel eller en pakke cigaretter.
Hvad får vinderne af Barkley Marathons?