I juli vakte de norske strandhåndboldkvinder international opmærksomhed, da atleterne nægtede at bære sportens obligatoriske bikiniuniformer — og fik bøder som følge heraf. Måneder senere har deres tapperhed givet pote. Ifølge en ændring i det internationale håndboldforbunds regelbog vil kvinder nu være forpligtet til at bære tilpassede shorts under konkurrence i stedet for bikinier.
Bikinireglen lugtede af sexisme fra starten, især fordi strandhåndboldspillere for mænd altid har fået lov til at bære løse shorts og tanktops, der dækker hele deres torso. Men kvinderne? De var specifikt forpligtet til at bære bikinitrusser “med en tæt pasform og skåret i en opadgående vinkel mod toppen af benet” og tanktoppe, der viste deres mellemrif. Da Norges hold valgte at bryde reglerne og gå i shorts under en kamp i juli, fik hver spiller en bøde på 150 euro som straf, hvilket skabte oprør i det internationale sportsmiljø.
Nu vil den lange rejse for at ændre disse regler – Norge havde presset på for det siden 2006 – dog ende med succes. Fra januar 2022 vil kvinder være i stand til at bære “korte stramme bukser med en tæt pasform” og en “body fit tank top” under spil, uden krav om længde. I et opkald med NBC News roste det norske håndboldforbunds præsident, Kare Geir Lio, ændringen som “et reelt og symbolsk skridt” væk fra ulighed mellem kønnene i håndbold. De kvindelige spillere, han talte med, var enige om, at de kan spille bedre i shorts og er “meget tilfredse” med, at de nu kan vælge længden, sagde han.
Det var kvinderne på holdet Norges protest, og det uventede søgelys, det vendte mod sporten, der var med til at overbevise forbundet om at foretage denne længe tiltrængte ændring, som blev aftalt i begyndelsen af oktober. “Jeg tror, det er godt for spillet, men først og fremmest er det godt for kvinderne,” sagde Lio, “og det er godt for, hvordan vi behandler hinanden i sport.” Selvom atleter ikke skal behøve at udtale sig for at få ligebehandling (se: “vægtrum” tilvejebragt til NCAA kvindebasketballspillere), viser det, hvilken slags grossistændring der er mulig, når de går sammen for at kæmpe for ligestilling i sport.
Den tyske gymnast Pauline Schäfer vinder Silver World Beam-medalje i en erklæringsgivende UnitardImage Source: Getty / Epsilon