ADHD er utroligt almindeligt blandt eliteatleter, og alligevel gør ADHD det dobbelt så svært at præstere for de fleste patienter.
Jeg var 37, da det første gang blev foreslået for mig, at jeg kunne have ADHD, så jeg gik selvfølgelig direkte til Google for at se, hvilken slags virksomhed jeg var i. Jeg landede på en artikel om, hvor almindelig ADHD er hos eliteatleter — Simone Biles, Michael Phelps, Nicola Adams, gymnasten Louis Smith og Shaquille O’Neal er alle i klubben – og troede, at alle måske trods alt havde taget fejl med min diagnose. Jeg er ikke sporty. Jeg havde ikke engang ejet et par løbesko, før jeg var 30, og de sweatere, jeg havde på i 1995, var egentlig bare til at se.
Den første hændelse, jeg ville give skylden for min manglende interesse for enhver form for bevægelse, var en ballettime, jeg tog, da jeg var 4. Netop den eftermiddag havde jeg rørt ved en brændende varm plæneklipper, fordi min mor havde fortalt mig, at jeg ikke skulle, så mine hænder var pakket ind i cellofan, da mine fingeraftryk langsomt smeltede af. Jeg kunne ikke holde hånd med de andre børn i klassen, og uden deres velkendte skub-og-træk af deres bevægelser, havde jeg ingen idé om, hvor jeg skulle være i den rutine, vi havde øvet i næsten et år. Læreren rystede på hovedet, fortalte mig til L-I-S-T-E-N. Jeg var fyldt med skam og gik ikke tilbage efter det.
“Det var under min vurdering for ADHD, at jeg for første gang indså, at det måske var noget andet, der fik mig til at hade min usamarbejdsvillige krop.”
I skolen begyndte jeg ofte en ny sport med en vis selvtillid, men droppede den inden for to sessioner, enten kedede eller slå. Jeg blev sendt fra kandens høj til tennisbanen, da lærer efter lærer forsøgte at finde den ene sport, jeg kunne spille ordentligt, hvor jeg ikke ville falde om, glemme reglerne eller bremse alle andre til at gå i stå. Jeg troede, jeg havde fundet det, da de tilbød os et semester Vogueing – det var det tætteste, jeg følte mig glad i de kradsede mesh-T-shirts – men da det var tid til at blive bedømt på den faste rutine for undervisningen, var vurderingen at mens jeg havde personligheden til det (du satser på, at jeg gjorde det), så manglede jeg koordinationen, og jeg fik et C. Inden for et par måneder vidste jeg, hvordan man fake en forstuvet ankel og et “heavy flow”, og det var det.
Jeg har givet mit dårlige selvværd og totale mangel på tillid til min krop skylden for den livslange undgåelse af træning, der fulgte. Jeg var for svag og uberegnelig. Ikke doven, for ironisk nok er mit standardtempo “løb”, hvad enten det er fra bussen til arbejde, når jeg allerede er en time for tidligt, eller bare navigerer i supermarkedsgangene. Men utilstrækkelig. Det var under min vurdering for ADHD, at jeg for første gang indså, at det måske var noget andet, der fik mig til at hade min usamarbejdsvillige krop.
“For at deltage i de fleste sportsgrene og motionsformer er du nødt til at holde fast i en rutine og følge instruktionerne,” forklarede konsulent psykiater Mohamed Abdelghani, MBBCh, FRCPsych, MSc, fra Dyad Medical i London. “Du er nødt til at lægge arbejdet ind for at se en gradvis forbedring af din præstation – det handler ikke ofte om øjeblikkelige resultater. Du skal muligvis forpligte dig til tidlige starter og en monoton, gentagen træning. Du skal muligvis skiftes, hvis det er en holdsport Alt dette kan være utroligt svært for en med ADHD, som sandsynligvis vil være mere klodset, mere nervøs, rastløs, impulsiv og kæmper med både at følge instruktioner og holde tid.”
Tjek, tjek og tjek. Bruger du tonsvis af penge på svedige Betty-outfits fra top til tå og en ny yogamåtte, kun for at afslutte tre klasser i? Jep. At blive hyperfokuseret på målsætning og en forarbejde svømmerutine kun for at indse, at det er skide kedeligt at gå op og ned af en pool? Samme. Jeg indser nu, at det betyder, at jeg aldrig har givet mig selv tid til at blive bedre til noget. Men denne kedsomhed har også et meget reelt fysisk nedfald i en krop med ADHD: med nedgangen i dopamin kommer et enormt energinedbrud, til det punkt, hvor jeg bliver svimmel og bliver nødt til at sidde ude.
“Vi ser denne ‘boom og bust’ meget i ADHD – energiniveauerne er ikke godt reguleret,” sagde Dr. Abdelghani, “Det er svært at forudse, hvornår du vil opleve træthed, så du vil blive udsat for at forpligte dig til at almindelige timer, især når du jonglerer med andre krav derhjemme og på arbejdet. Nogle dage vil du ikke være i stand til at præstere.”
Der er også beviser, der tyder på, at mens drenge, mænd og AMAB (tildelt mænd ved fødslen) er lige så tilbøjelige til at blive påvirket, betyder visse kønsnormer, at piger simpelthen er mindre tilbøjelige til at deltage i organiseret sport fra en tidlig alder. “Piger får mindre social støtte til at deltage i sport, de kan have en opfattelse af, at de dyrker sport mindre end drenge, og så kan puberteten også spille en rolle i at gøre piger mere tilbageholdende, hvad enten de er på grund af bekymringer om deres kropsform eller image, eller tilpasse sig de forandringer, de gennemgår,” siger forfatter til Understanding ADHD in Girls and Women, klinisk psykolog Jo Steer, PsychD, BSc.
Så er der det lave selvværd at kæmpe med – piger, kvinder og AFAB (tildelt kvinde ved fødslen) folk med ADHD er langt mere tilbøjelige til at opleve en generel mangel på selvværd, hvilket gør klasseaktiviteter til en prøvelse.
“[Coaches] skal informeres om ADHD, hvordan det påvirker den enkelte, de coacher, og hvilke rimelige tilpasninger der skal være på plads.”
“Enhver negativ feedback vil også være skadelig,” sagde Dr. Abdelghani, “Afhængigt af niveauet af følelsesmæssig dysregulering en person med ADHD har, vil visse kommentarer virkelig slå igennem. Det er sværere at overvinde præstationsangst, hvis der er et element af traumer involveret, og så du gør dit bedste for at undgå det i fremtiden.”
Men før jeg resignerer i sofaen for en god skyld, går dårligt fysisk helbred ofte også hånd i hånd med ADHD. Motion er derfor afgørende for at forbedre dette billede, og det kan faktisk også hjælpe på symptomerne, sagde Dr. Abdelghani: “Det er noget at gøre med den overskydende energi og anstrengelse, der kan hjælpe med at forbedre søvnen. Det kan også give dig en struktur at opbygge din dag rundt.” Motion øger også dopamin i hjernen, som hjælper med at forbedre opmærksomhed og fokus ved ADHD, samt endorfiner til at få os til at føle os godt tilpas.
Forestil dig så, hvis dette mønster af dårlig præstation, kritik og eventuel undgåelse kunne brydes i barndommen, så flere af os kan håbe på en mere afbalanceret tilgang til sport. Dr. Steer mener, at coachens tilgang er central i denne ændring: “De skal informeres om ADHD, hvordan det påvirker den enkelte, de coacher, og hvilke rimelige tilpasninger der skal være på plads. For eksempel kan pigen f.eks. kan indstilles til en opgave, der skal udføres, mens man venter, og så skulle der være tid til et hurtigt tjek efter gruppeinstruktioner for at sikre, at hun har hørt og er klar over sin rolle. Individuel-baseret sport kan være ideelt — jeg har arbejdet med piger som udmærker sig i atletik, karate, trampolin og gymnastik.”
Som en voksen, der er bevæbnet med en bedre forståelse af mine ADHD-symptomer – specifikt min kedsomhed, uopmærksomhed, svingende energiniveauer og vanskeligheder med at følge instruktionerne – ved jeg, at jeg har det bedst med en lærer til en en-til-en session. Den dedikerede opmærksomhed holder mig fokuseret på det arbejde, jeg har i hånden, sikrer, at jeg gør det rigtigt, og min instruktør ved at holde tingene varierede og ikke lade mig prøve at tale mig ud af at bevæge mig ved at bringe Adeles nye album op. Det er for dyrt at lave for evigt, men jeg planlægger at blande det op med de korteste HIIT-videoer, jeg kan finde, svømning, når det føles COVID-sikkert igen (kanaliserer min indre Michael Phelps, for du kan ikke rigtig kede dig af at svømme – du enten plaske på eller drukne, ikke?), og danse. Forfatteren og andre ADHD-er Natalie Hughes pegede mig mod The Fitness Marshall-videoer på YouTube for noget livligt og stimulerende, der ikke føles som en træning. Jeg har også hørt fra så mange kvinder med ADHD, at cykling er fantastisk for dem, så hvis Peloton leder efter en neurodivergent ambassadør, der måske eller måske ikke stopper efter uge et, er jeg her klar og villig i mine helt nye cykelshorts .
Billedkilde: Getty / wundervisuals