ADHD er utroligt almindeligt blandt eliteatleter, og alligevel gør det for de fleste lidende det dobbelt svært at præstere.
Jeg var 37, da det første gang blev foreslået, at jeg kunne have ADHD, så jeg gik selvfølgelig direkte til Google for at se, hvilken slags virksomhed jeg var i. Jeg landede på en artikel om, hvor almindelig ADHD er hos eliteatleter – Simone Biles, Michael Phelps, Nicola Adams, gymnast Louis Smith og Shaquille O’Neal er alle i klubben – og troede, at alle måske alligevel havde taget fejl med min diagnose. Jeg er ikke sporty. Jeg havde ikke engang ejet et par kondisko, før jeg var 30, og skaldragten, jeg havde på i 1995, var egentlig bare til at se.
Den første hændelse, jeg ville give skylden for min manglende interesse for enhver form for bevægelse, var en ballettime, jeg tog, da jeg var 4. Jeg havde lige den eftermiddag rørt ved en brændende varm plæneklipper, fordi min mor havde fortalt mig, at jeg ikke skulle, så min hænder blev pakket ind i cellofan, da mine fingeraftryk langsomt smeltede af. Jeg kunne ikke holde hånd med de andre børn i klassen, og uden deres velkendte skub-og-træk af deres bevægelser, havde jeg ingen idé om, hvor jeg skulle være i den rutine, vi havde øvet i næsten et år. Læreren tudede og rystede på hovedet, fortalte mig til L-I-S-T-E-N. Jeg følte mig varm af skam og gik ikke tilbage efter det.
Det var under min vurdering for ADHD, at jeg for første gang indså, at det måske var noget andet, der fik mig til at hade min usamarbejdsvillige krop.”
I skolen var jeg entusiastisk i en periode og begyndte ofte en ny sport med en vis selvtillid, men droppede den i løbet af to sessioner, enten kedede mig eller slog. Jeg blev sendt fra banen til banen som lærer efter lærer forsøgte at finde ud af, at én ting kunne jeg spille ordentligt, hvor jeg ikke ville falde om, glemme reglerne eller bremse alle andre til at gå i stå. Jeg vandt næsten, da de tilbød os et semester af Vogueing – det var det tætteste, jeg følte mig glad i de kradsede air-tex T-shirts – men når det kom til læseplanens faste rutine, var vurderingen, at selvom jeg havde personligheden for det (du satser på, at jeg gjorde det), jeg manglede koordinationen, og jeg fik et C. Inden for et par måneder vidste jeg, hvordan jeg skulle fake en forstuvet ankel og en “heavy flow”, og det var det.
Jeg har givet mit dårlige selvværd og totale mangel på tillid til min krop skylden for den livslange undgåelse af træning, der fulgte. Jeg var for svag og uberegnelig. Ikke doven, for ironisk nok er mit standardtempo “løb”, hvad enten det er fra bussen til arbejde, når jeg allerede er en time for tidligt, eller bare navigerer i supermarkedsgangene. Men utilstrækkelig. Det var under min vurdering for ADHD, at jeg for første gang indså, at det måske var noget andet, der fik mig til at hade min usamarbejdsvillige krop.
“For at deltage i de fleste sportsgrene og motionsformer, skal du holde dig til en rutine og følge instruktionerne,” forklarede psykiateren Dr. Mohamed Abdelghani fra Dyad Medical i London. “Du er nødt til at lægge arbejdet ind for at se en gradvis forbedring af din præstation – det handler ikke ofte om øjeblikkelige resultater. Du skal muligvis forpligte dig til tidlige starter og en monoton, gentagen træning. Du skal muligvis skiftes, hvis det er en holdsport Alt dette kan være utroligt svært for en med ADHD, som sandsynligvis vil være mere klodset, mere nervøs, rastløs, impulsiv og kæmper med både at følge instruktioner og holde tid.”
Tjek, tjek og tjek. Bruger du dumme penge på den svedige Betty fra top til tå og en ny yogamåtte, kun for at afslutte tre klasser i? Jep. At blive hyperfokuseret på målsætning og en forarbejde svømmerutine kun for at indse, at det er pisse kedeligt at slæbe op og ned af en pool? Samme. Jeg indser nu, at det betyder, at jeg aldrig har givet mig selv tid til at blive bedre til noget. Men denne kedsomhed har også et meget reelt fysisk nedfald i en krop med ADHD: med nedgangen i dopamin kommer et enormt energinedbrud, til det punkt, hvor jeg bliver svimmel og bliver nødt til at sidde ude.
“Vi ser denne ‘boom og bust’ meget i ADHD – energiniveauerne er ikke godt reguleret,” sagde Dr. Abdelghani, “Det er svært at forudse, hvornår du vil opleve træthed, så du vil blive udsat for at forpligte dig til at almindelige timer, især når du jonglerer med andre krav derhjemme og på arbejdet. Nogle dage vil du ikke være i stand til at præstere.”
Der er også beviser, der tyder på, at mens drenge, mænd og AMAB-folk er lige så tilbøjelige til at blive påvirket, betyder visse kønsnormer, at piger simpelthen er mindre tilbøjelige til at deltage i organiseret sport fra en tidlig alder. “Piger får mindre social støtte til at deltage i sport, de kan have en opfattelse af, at de dyrker sport mindre end drenge, og så kan puberteten også spille en rolle i at gøre piger mere tilbageholdende, hvad enten de er på grund af bekymringer om deres kropsform eller image, eller tilpasse sig de forandringer, de gennemgår,” siger Dr. Jo Steer, uddannet klinisk psykolog og forfatter til Understanding ADHD in Girls and Women.
Så er der det lave selvværd at kæmpe med – piger, kvinder og AFAB-folk med ADHD er langt mere tilbøjelige til at opleve en generel mangel på selvværd, hvilket gør klasseaktiviteter til en prøvelse.
“[Coaches] skal informeres om ADHD, hvordan det påvirker den enkelte, de coacher, og hvilke rimelige tilpasninger der skal være på plads.”
“Enhver negativ feedback vil også være skadelig,” sagde Dr. Abdelghani, “Afhængigt af niveauet af følelsesmæssig dysregulering en person med ADHD har, vil visse kommentarer virkelig slå igennem. Det er sværere at overvinde præstationsangst, hvis der er et element af traumer involveret, og så du gør dit bedste for at undgå det i fremtiden.”
Men før jeg resignerer i sofaen for en god skyld, går dårligt fysisk helbred ofte også hånd i hånd med ADHD. Motion er derfor afgørende for at forbedre dette billede, og det kan faktisk også hjælpe på symptomerne, sagde Dr. Abdelghani: “Det er noget at gøre med den overskydende energi og anstrengelse, der kan hjælpe med at forbedre søvnen. Det kan også give dig en struktur at opbygge din dag rundt.” Motion øger også dopamin i hjernen, som hjælper med at forbedre opmærksomhed og fokus ved ADHD, samt endorfiner til at få os til at føle os godt tilpas.
Forestil dig så, hvis dette mønster af dårlig præstation, kritik og eventuel undgåelse kunne brydes i barndommen, så flere af os kan håbe på en mere afbalanceret tilgang til sport. Dr. Steer mener, at coachens tilgang er central i denne ændring: “De skal informeres om ADHD, hvordan det påvirker den enkelte, de coacher, og hvilke rimelige tilpasninger der skal være på plads. For eksempel kan pigen f.eks. kan indstilles til en opgave, der skal udføres, mens man venter, og så skulle der være tid til et hurtigt tjek efter gruppeinstruktioner for at sikre, at hun har hørt og er klar over sin rolle. Individuel-baseret sport kan være ideelt — jeg har arbejdet med piger som udmærker sig i atletik, karate, trampolin og gymnastik.”
Helt sikkert som voksen og bevæbnet med en bedre forståelse af mine ADHD-symptomer – specifikt min kedsomhed, uopmærksomhed, svingende energiniveauer og vanskeligheder med at følge instruktionerne – ved jeg, at jeg har det bedst med en lærer til en en-til-en session. Den dedikerede opmærksomhed holder mig fokuseret på jobbet i hånden, sikrer, at jeg gør det rigtigt, og min instruktør ved, at jeg skal holde tingene varieret og ikke lade mig forsøge at undvære at bevæge mig med en sidelinjechat om Adeles nye album. Det er for dyrt at lave for evigt, men jeg planlægger at blande det op med de korteste HIIT-videoer, jeg kan finde, svømning, når det føles COVID-sikkert igen (kanaliserer min indre Michael Phelps, for du kan ikke rigtig kede dig af at svømme – du enten plaske på eller drukne, ikke?), og danse. Forfatteren og andre ADHD-er Natalie Hughes pegede mig mod The Fitness Marshall-videoer på YouTube for noget livligt og stimulerende, der ikke føles som en træning. Jeg har også hørt fra så mange kvinder med ADHD, at spinning er ideelt, så hvis Peloton leder efter en neurodivergent ambassadør, som måske eller måske ikke stopper efter uge et, er jeg her klar og villig i mit splinternye skal-dragt.
Billedkilde: Getty / wundervisuals