Den legendariske Ivy Queen – ofte omtalt som dronningen af Reggaetón eller La Caballota – sagde engang i et interview: “I enhver kvindes liv er der et tidspunkt, hvor man blomstrer, og hvor man blomstrer.” Og for Ivy Queen er det tidspunkt nu, efter at hun i årtier har cementeret sin plads som en pioner inden for genren.
Ivy Queen er født Martha Ivelisse Pesante Rodríguez og blev først anerkendt på reggaetón-scenen tilbage i 90’erne, da genren stadig blev betragtet som undergrund. Hun var det første kvindelige medlem af det rent mandlige rapkollektiv, der blev dannet i The Noise-studierne i San Juan, Puerto Rico. Og hendes første liveoptræden – hvor hun rappede “Somos Raperos Pero no Delincuentes” (“Vi er rappere, ikke forbrydere”) iført det, der dengang blev hendes signaturstil med overdimensionerede jeans, T-shirt, fletninger og lange akrylnegle – lancerede hende på en legendarisk karriere. Siden har hun skabt musik, der har styrket generationer af kvinder og inspireret nutidens feministiske reggaetón-bølge og kunstnere som Karol G, Becky G, Natti Natasha, RaiNao, Young Miko, Villano Antillano og mange flere.
I dag er La Caballota i sin blomstrende æra og modtager endelig sine velfortjente blomster. Se bare på hendes udmærkelser i de seneste par år, fra at være vært på Spotify og Futuro Studios’ “Loud”, en podcast, der afslører reggaetóns sande historie, til at blive hædret ved den 35. udgave af Premio Lo Nuestro med Premio Lo Nuestro Legado Musical Al Genero Urbano Award sidste år, til at modtage Icon Award ved Billboard Latin Music Awards for sine bidrag til den mandsdominerede genre.
For nylig mødte vi Ivy Queen backstage i San Juans Distrito T-Mobile lige før prøverne til Dick Clark’s Rockin’ Eve med Ryan Seacrest i Puerto Rico. Reggaetoneraen så mere fredfyldt ud end nogensinde med et hvidt stearinlys tændt lige foran sig. Ivy betegner sig selv som en meget spirituel person, og hun går ingen steder uden en vela blanca. (I oktober optrådte hun f.eks. på NPR’s Tiny Desk og tændte et lys under sin optræden med et billede af Bad Bunny på).
“Vela’en repræsenterer lys og dem, der er gået bort,” fortæller Ivy Queen til fafaq. “For eksempel døde min far, og jeg føler, at hans ånd altid er med mig. Min far var musiker. Han plejede at spille guitar … da han døde, var jeg til en koncert, og da jeg tog et bad [tidligere på dagen], havde jeg en følelse af, at jeg var nødt til at besøge ham på hospitalet. I mit hoved blev jeg ved med at sige: ‘Vent på mig, vent på mig, papi, vent på mig.’ Jeg havde bare den [intuitive følelse].”
Ivy forklarer, at lyset også fungerer som et spirituelt værktøj, hun bruger til at rense ethvert rum, hun træder ind i, for at beskytte sin energi. Det var noget, hun lærte meget tidligt i sin karriere, da hun navigerede i en genre og en verden, der var helt domineret af mænd.
En del af den navigation kom via stjernerne – bogstaveligt talt. I begyndelsen af sin karriere begyndte Ivy at dykke ned i astrologi for at forstå sine styrker og svagheder, efterhånden som hun bevægede sig op i musikbranchen. “Jeg lærte elementerne, jeg lærte mit fødselshoroskop, og jeg spurgte min mor, hvornår jeg var født,” siger hun. “Det var omkring 90’erne, [og] jeg elskede Walter Mercado. Hver gang hans show blev vist, viste de hjulet, og jeg tænkte, hvad fanden er det her? Så jeg begyndte at lære mit tegn, og jeg har altid været styret af mit tegn. Jeg ved, at det er et vandtegn. Jeg ved, hvilke tegn der ikke passer sammen, når det handler om forretning.”
Ivys soltegn er placeret i Fiskene, hendes måne er i Skytten, og hendes opgang er i Skorpionen.
“Med Skorpionen er jeg nødt til at beskytte min energi,” siger hun og peger på det hvide lys. Selvom Mercado var en af de eneste mainstream-personligheder på det tidspunkt, der havde et helt program dedikeret til latinsk spiritualitet og astrologi, var han ikke den eneste, der inspirerede Ivys spirituelle rejse.
“Min yndlingskunstner var Celia Cruz. Hun kom fra Cuba, som er et af åndernes huse. Det kommer fra Moder Afrika – la madre tierra. Så jeg lærte bogstaveligt talt af at se på disse mennesker,” husker hun. “Walter var også Fisk. Jeg tænkte, lad mig se, om han kun taler om de gode sider af det tegn, fordi han er Fisk, men nej. Det er ting, jeg ville ønske, at de lærte os i en ung alder at omfavne. Du ved, de mødre og abuelas, der var curanderas – jeg blev opdraget af det.”
Som 51-årig ser Ivy Queen bedre ud end nogensinde. Hendes hud er stadig ungdommelig og stråler indefra. Hendes lange blonde extensions når hende til hofterne. Ivy har også stadig de lange og kunstfærdige akrylnegle, hun er blevet kendt for, men hendes mest bemærkelsesværdige træk er, hvordan hun bærer sig selv med ynde, selvtillid og pondus. Hun tilskriver sin spiritualitet en stor rolle i, hvordan hun har lært at omfavne sin guddommelige feminine energi.
“Man er nødt til at tiltrække energien,” forklarer hun. “Hvis du føler, at du er helt f**ked up, vieja y jodida [gammel og ødelagt], vil din krop reagere på det. La mente es bien peligrosa, pero tambien es bien poderosa [sindet er meget farligt, men det er også meget kraftfuldt]. Ligesom, [det handler om] hvordan du vil bruge dine kræfter, du ved?”
Det er ingen overraskelse, at Ivy er en stor tilhænger af loven om tiltrækning og manifestation. For hende kommer det i form af at skrive og bede – til Gud, til Angel de la Guarda og til hendes forfædre. La Caballota har også lært at være stille og være opmærksom på tegnene. I år vil hun endelig krydse nogle store mål af på sin bucket list.
“Jeg skal på turné [i år]. Jeg ville starte i Puerto Rico, fordi jeg er herfra. Så annoncerer jeg turnéen i USA – datoerne,” siger hun. “Og så beslutter jeg, om historien om mit liv skal være en serie eller en film. Jeg skal producere den.”
Lige før Ivy Queen ringede det nye år ind, bemærkede hun allerede nogle tegn, der bekræftede, at 2024 bliver det år, hvor hun spreder sine vinger og ser alle disse mål manifestere sig i virkeligheden.
Den 30. december landede hendes datter i Puerto Rico, en dag før Ivy Queen optrådte ved Dick Clark’s Rockin’ New Year’s Eve, og forærede hende en abe-plysdyr med en lille hat og det puertoricanske flag. Reggaetoneraen besluttede at tage tøjdyret med sig overalt for at være heldig, og på stranden bemærkede hun en sort og hvid fjer, der dukkede op ud af det blå. Hun bemærkede også en krage, der stod på en gren lige bag plysdyret. For hende var det alt sammen tegn.
“Jeg bad om, at 2024 [skulle være året], hvor jeg skulle løfte mig. Jeg bad ånderne som Venus, fordi hun er kærlighedens gudinde, jeg bad om tegn … send mig et tegn,” siger hun. “Jeg ser det som, at fjeren måske er et tegn på, at jeg flyver til et andet trin. Jeg vil gerne bevæge mig meget, og fugle er overalt. Så jeg er opmærksom på tegn, og jeg lægger min egen mening i det. Jeg tog det som, OK 2024, jeg får travlt, og jeg kommer til at gøre det godt.”
I betragtning af la reinas track record for at manifestere alle de karrieremilepæle, hun har sat for sig selv, er vi ikke i tvivl om, at 2024 bliver Ivy Queens år.
Billedkilde: Getty/Jaime Nogales/Medios y Media