At have problemer med at falde i søvn eller blive ved med at sove er ret almindeligt. Faktisk anslår man, at det rammer hver tredje person i Storbritannien. Men hvis de vedvarende søvnproblemer skyldes en manipulerende partner, og du er kronisk udmattet, kan det være, at du oplever søvnmangel som en subtil misbrugstaktik.
I modsætning til andre former for misbrug kan søvnmangel være let at overse, siger Deborah Gilman, ph.d., en autoriseret psykolog, der har specialiseret sig i voksne og familier, der er påvirket af traumer. “I disse tilfælde bliver søvnmangel brugt som en form for kontrol og manipulation i det intime forhold,” siger hun. “Misbrugerne ser bort fra deres partners behov for hvile og bruger forstyrrelser i søvnmønstrene til at hævde dominans.”
Laura (hvis navn er blevet ændret efter anmodning fra den interviewede) var i årevis uvidende om sin partners påførte søvnmangel. Hendes mands forstyrrelser sent om aftenen blev rutine, og hun vænnede sig til kun at få tre til fire timers søvn om natten. “Jeg kom fra en virkelig lykkelig opvækst med rosenrøde briller, men da jeg blev gift, befandt jeg mig i et spind, hvor jeg gjorde alt, fordi det blev forventet af mig,” siger hun. “Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg faldt i søvn, og min mand vækkede mig kl. 4 om morgenen, fordi han ikke kunne finde sin pung eller sine nøgler eller havde brug for, at jeg vaskede tøj, fordi han havde brug for rene sokker eller undertøj.”
Søvnberøvelse som en misbrugstaktik er også dukket op på TikTok og har sat gang i samtaler med folk, der har været udsat for det, samt fagfolk inden for mental sundhed, der har opdaget det hos klienter. “Misbrug og tvangskontrol kan findes i alle forhold, og misbrugerne kan være kvinder eller mænd og kan forekomme i forhold mellem personer af samme køn eller i ikke-romantiske forhold,” siger Victoria Latifses, PhD, autoriseret klinisk psykolog og traumespecialist. “Misbrug sker på et spektrum.”
I det følgende har fafaq talt med eksperter for at finde ud af, hvad du skal vide om søvnmangel som en misbrugstaktik, herunder hvordan det ser ud, hvordan man opdager tegnene, og hvornår man skal søge hjælp.
Hvad er søvnmangel?
Som navnet antyder, opstår søvnmangel, når du ikke sover nok, eller når du ikke får god kvalitetssøvn, ifølge Cleveland Clinic. “Nok søvn” er subjektivt, men de fleste voksne har konsekvent brug for mindst syv til ni timers søvn om natten. Typiske tegn på søvnmangel er døsighed i dagtimerne, gentagne gaben, nedsat kognitiv funktion, nedsat humør og hukommelse samt visuel følsomhed, tilføjer Michelle Rose, ph.d., klinisk specialist i mental sundhed ved University of Western States.
Når alt kommer til alt, er søvn regenererende og giver mulighed for optimale hjerne- og kropsfunktioner, siger Dr. Rose. “God søvn reducerer sandsynligheden for hjertesygdomme og forhøjet blodtryk, humørsvingninger og visuelt ubehag, og er forbundet med sundere romantiske partnerskaber, forbedret social og karrieremæssig funktion og familiære relationer,” forklarer hun. Tilstrækkelig søvn reducerer også stress, øger den mentale skarphed og evnen til problemløsning og understøtter humørsvingninger, tilføjer Dr. Gilman.
Hvordan er søvnmangel en misbrugstaktik?
Misbrug opstår, når konflikter i forholdet håndteres med fysisk eller psykisk aggression, siger Dr. Rose. For at blive mere specifik er subtile misbrugstaktikker manipulerende adfærd, der ofte er skjult og forklædt i tilsyneladende normale interaktioner, tilføjer Dr. Gilman. “Disse taktikker bruges til at kontrollere, manipulere eller underminere en persons selvtillid, følelse af selvværd eller uafhængighed,” forklarer hun.
I modsætning til fysisk mishandling viser virkningerne af søvnmangel sig måske ikke som synlige blå mærker eller skader, hvilket gør det mindre iøjnefaldende og derfor lettere at afvise, siger Dr. Gilman. “Søvnmangel er en form for subtilt misbrug, når det bruges som et middel til kontrol eller manipulation i et forhold, og misbrugere kan bruge subtile taktikker til at forstyrre søvnen uden åbenlyst at anerkende deres intentioner,” forklarer hun. “Følgevirkningerne af søvnmangel akkumuleres over tid, og jo mere du mangler søvn, jo mere kan det påvirke dit liv.”
Laura oplevede disse langsigtede virkninger på første hånd, da hun som 45-årig lå på hospitalet i den tro, at hun havde fået et hjerteanfald. Lægerne indså, at hendes blodtryk var skyhøjt på grund af stress og en alvorlig mangel på søvn. “Jeg gik ikke i seng før kl. 2 om natten, og jeg var helt sikkert oppe kl. 6, og det, der skete mellem kl. 2 og 6, var ikke altid søvn,” fortæller hun til fafaq.
Hvordan ser søvnmangel ud som en misbrugstaktik?
Søvnmangel kan antage mange forskellige former, men de følgende scenarier er almindelige misbrugstaktikker, der kan camouflere sig i almindelige interaktioner, ifølge Dr. Gilman.
- Den bedrageriske rutine: Ved første øjekast kan samtaler eller aktiviteter sent om aftenen virke uskyldige, men disse vanemæssige sene aftener kan langsomt forvandle sig til et redskab til kontrol, der forstyrrer den naturlige søvncyklus, forklarer Dr. Gilman.
- De natlige forstyrrelser: Det er normalt, at skærme sniger sig ind i soveværelset, men Dr. Gilman siger, at konstant scrolling gennem en telefon eller laptop eller at tænde lyset kan blive forstyrrende og i sidste ende hindre den ro, der er nødvendig for en afslappende nat. Dette kan også omfatte adfærd som bevidst at vende og dreje sig eller aggressivt at trække dynen af, tilføjer Dr. Rose.
- Den følelsesmæssige sammenfiltring: Hvis samtalerne tager en drejning og konstant bevæger sig ind på et følelsesmæssigt ladet område, når sengetiden nærmer sig, er det et rødt flag, siger Dr. Gilman. “Det, der virker som inderlige diskussioner, kan være et dække for tvang, hvilket gør det svært at frigøre sig og hvile,” forklarer hun. Det gælder også, hvis din partner kræver en løsning eller en aftale, før du lægger dig til at sove, tilføjer Dr. Rose.
- Skyldfølelse: Sætninger som “Hvis du elskede mig, ville du blive oppe lidt længere” kan være udtryk for tvang, bemærker Dr. Gilman. “Sådanne subtile skyldfølelser manipulerer partneren til at ofre sin søvn for forholdets skyld,” forklarer hun.
- Den påtrængende overvågning: Hvis din partner konstant tjekker ind eller overvåger dig i løbet af natten, kan disse hyppige opvågninger skabe en atmosfære af årvågenhed, som fører til forstyrrede søvnmønstre, siger Dr. Gilman.
- Støjende forstyrrelser: Uanset om det er i soveværelset eller på en helt anden etage, forstyrrer aktiviteter som rengøring, opvask eller støjende hobbyer sent om aftenen den fred, der er nødvendig for kvalitetssøvn, siger Dr. Gilman.
Sådan spotter du tegnene på søvnmangel
Det kan være svært at genkende søvnmangel som en misbrugstaktik, men husk, at det typisk involverer adfærdsmønstre og et skift i søvnrutinen i et forhold, siger Dr. Gilman. “Det er mere end bare en lejlighedsvis forstyrrelse, og der er et konsekvent mønster af søvnforstyrrelser, der sigter mod at udøve kontrol eller manipulation,” forklarer hun.
Her er almindelige tegn på, at nogen måske bruger søvnmangel som en form for misbrug, ifølge Dr. Gilman.
- Konsekvent indblanding: Din partner afbryder eller forhindrer dig konsekvent i at sove ved at lave støj, holde dig vågen eller vække dig med vilje.
- Gaslighting om søvn: Din partner giver din træthed eller følelsesmæssige reaktion skylden for din mangel på søvn, hvilket skaber forvirring eller får dig til at tvivle på din egen oplevelse.
- Kontrol af søvnplan: Din partner dikterer eller kontrollerer, hvornår du kan sove, og indfører strenge regler eller begrænsninger for sengetidsrutiner.
- Afvisning af søvnbehov: Din partner bagatelliserer eller afviser vigtigheden af dine søvnbehov og underminerer din anmodning om tilstrækkelig hvile.
- Manipulerende begrundelser: Din partner bruger begrundelser som “det er for dit eget bedste” eller “jeg har brug for, at du gør det her for os” for at retfærdiggøre sin indblanding i din søvn.
Hvad skal du gøre, hvis du oplever søvnmangel som en misbrugstaktik?
Hvis du har mistanke om, at din partner bruger søvnmangel som en misbrugstaktik, skal du “stole på din mavefornemmelse”, understreger Dr. Rose. Hvis du er i tvivl, kan du føre en privat logbog over hændelsen og inkludere en tidslinje over adfærden, siger hun. Derefter kan du kontakte en terapeut, rådgiver eller en psykolog, der er specialiseret i parforholdsdynamik og misbrug, tilføjer Dr. Gilman. Derfra kan de give vejledning, støtte og ressourcer, der er skræddersyet til din situation.
Hvis du føler dig tryg, kan du prøve at kommunikere dit behov for tilstrækkelig søvn med din partner, siger Dr. Gilman. “Før samtalen skal du reflektere over dine følelser og hvilken specifik adfærd, der bekymrer dig, og sætte klare grænser, som du ønsker at kommunikere til din partner,” forklarer hun. “Udtryk dine følelser og oplevelser ved hjælp af “jeg”-udsagn for at undgå at lyde anklagende,” tilføjer hun. For eksempel: “Jeg bliver ked af det, når …” i stedet for “Du er altid …”.
At skabe stærkere grænser var afgørende for Lauras mentale sundhed, hvilket inkluderer at sove i et helt separat rum. “At gå ind på mit værelse er ikke en straf, og jeg skaber fred i mit rum,” forklarer hun. Når det er sagt, er det ikke sikkert, at disse løsninger fungerer i alle forhold.
Hvis din partner er afvisende og/eller nægter at anerkende sin adfærd eller dine grænser, skal du vurdere muligheden for at forlade forholdet, hvis situationen ikke bliver bedre, eller din sikkerhed er i fare, siger Dr. Gilman. Du kan også kontakte Crisis Text Line for øjeblikkelig støtte og vejledning, tilføjer Dr. Latifses.
Endelig, hvis du er i fysisk eller seksuel fare, eller din partner gør dig ondt eller skræmmer dig, siger Dr. Latifses, at du skal ringe 911 eller den 24-timers National Domestic Violence Hotline.
Den nederste linje
“Søvnmangel, når det bruges som et redskab til tvang, er en krænkelse af grundlæggende menneskerettigheder og er en subtil form for misbrug, der kræver opmærksomhed og forståelse,” siger Dr. Gilman. “Ved at kaste lys over disse skjulte taktikker kan enkeltpersoner identificere og håndtere en sådan adfærd, hvilket fremmer sundere relationer baseret på respekt og empati.”
Du er måske ikke klar over det, men bliver du “langsomt dumpet”?Billedkilde: Getty / Maria Korneeva