Det virker, som om alle kan huske, hvor de var, da Britney Spears barberede sit hoved i 2007. Det var et kulturelt vendepunkt for stjernen, som skabte utallige overskrifter i Hollywood. Nogle kaldte det et råb om hjælp. Det var det på mange måder også. Men som Spears bemærker i sine nye erindringer, “The Woman in Me”, var det også en trodshandling: at genvinde sin selvstændighed i en tid, hvor den blev taget fra hende.
Hun var ramt af sorg over ikke at have set sine børn og over konstant at blive overfaldet af paparazzi, og det var hendes måde at genvinde kontrollen over sin krop på. “Mit lange hår var en stor del af det, folk kunne lide – det vidste jeg,” skriver hun og tilføjer, at især mænd syntes, at det var “hot”. Og så: “At barbere mit hoved var en måde at sige til verden: F*ck you. Vil du have, at jeg skal være smuk for dig? F*ck you. Vil du have, at jeg skal være din drømmepige? F*ck you.”
På det tidspunkt var der ingen samtaler om mental sundhed, som der er i dag. Spears blev beskrevet som “skør”, uden at der blev stillet opfølgende spørgsmål.
Men at få en buzz cut i frigørelsens navn er ikke en isoleret hændelse. Det er blevet rapporteret, at Jeanne d’Arc klippede sit hår af for at frigøre sig fra mænds seksuelle tilnærmelser, mens hun tjente i militæret. Sinéad O’Connor beholdt et barberet hoved gennem hele sin karriere som et statement mod konformitet indtil sin død i juli 2023. Utallige kvinder og nonbinære personer i LGBTQ+-samfundet bruger en genvej til at trodse kønsstereotyper. Demi Moore, Amber Rose, Lupita Nyong’o – alle har de på et eller andet tidspunkt taget den af, af den ene eller den anden grund, og alle er de blevet omfavnet som modige og trodsige.
For Spears var der en frihed i livet uden hår: “Da jeg barberede mit hoved første gang, føltes det næsten religiøst. Jeg levede på et niveau af ren væren.” Denne tankegang er dybt forankret: gamle hinduistiske begravelsestraditioner betragter hovedbarbering som et symbol på at kaste fortiden af sig, og det er et tegn på religiøs hengivenhed i buddhistisk klostervæsen.
I stedet for at udforske den følelse blev hun skammet ud over sit udseende, fordi hun ikke længere levede op til forventningerne om, hvordan hun skulle fremstå for verden – ikke kun af medierne (selvom det faktisk blev spredt ud over tabloidaviser overalt), men også af sin familie. “Da mit hoved var barberet, var alle bange for mig, selv min mor. Ingen ville tale med mig længere, fordi jeg var for grim.”
Virkeligheden er, at hår ofte er knyttet til en kvindes femininitet og seksualitet. Det er sådan, samfundet historisk set måler værdi og værd. Spears kunne ikke kontrollere samtalerne om sin krop, på trods af at den var genstand for konstant snak i to årtier. Men hun kunne kontrollere dette.
Spears indså, at hendes hår havde magt, og at det var et statement at smide det. Det var en måde at gøre oprør mod samfundets forventninger til hende fra det øjeblik, hun trådte ind på musikscenen – at se sexet ud for mænd, tilgængelig for kvinder og alt (eller intet) derimellem. Det bliver ikke mere symbolsk end det.
Britney Spears’ naturlige hårfarve kan overraske digBilledkilde: Getty / Ray Tamarra Olga Siletskaya; Fotoillustration af Ava Cruz