Min telefon ringede: “Har du gjort rent hos mig, søs? Det ser fantastisk ud.” Jeg smilede og skrev tilbage: “Det har jeg! Jeg er så glad for, at du er glad for det. Jeg ville gerne gøre noget godt for min tøsedreng.”
Sidste efterår gjorde jeg rent hos min søster, mens hun og hendes familie var bortrejst. De skulle rejse tidligt om morgenen dagen efter en familiesammenkomst, så der var ikke tid til, at min søster og hendes mand kunne rydde op efter dem. Jeg kunne ikke bære tanken om, at min søster – en hjemmeundervisende mor til tre børn under 12 år – og hendes mand – en sygeplejerske på en skadestue – kom hjem til et rod. Så efter at have fodret deres dyr, satte jeg “Friends” på i baggrunden og gik i gang.
Rengøring er mit kærlighedssprog, og sådan har det været lige så længe, jeg kan huske. Jeg gjorde rent og organiserede mit barndomsværelse for at dæmpe min angst, før jeg overhovedet vidste, hvad angst var. Jeg begyndte at vaske tøj for min familie, da jeg var otte år gammel. Da jeg voksede op, tog jeg ofte min mors kaffekrus ud til vasken for hende, og jeg gik regelmæssigt ud med skraldet, før min far kunne nå det. Dagen efter min søsters 16-års fødselsdagsfest ryddede jeg selv op uden at blive bedt om det. Jeg var glad for at gøre det.
Jeg kan godt lide at sige til folk: “Jeg er Monica Gellar, men uden det hemmelige rodede skab.” Jeg nyder virkelig at gøre rent og organisere, og jeg har fundet ud af, at det er en af de bedste måder for mig at vise kærlighed til mine mennesker, mine dyr og mig selv.
Jeg arbejder hårdt, men jeg tjener ikke mange penge, så jeg har ikke råd til at overøse mine venner og familie med gaver. Før jul sender jeg en sms til mine søskende, hvor der står: “Hej, jeg har kun råd til at købe gaver til børnene i år, så I skal ikke føle jer forpligtede til at købe noget til mig!” Jeg er ikke den ven, der siger: “Jeg giver en drink!” Jeg har sjældent råd til særlige godbidder og legetøj til mine katte, og det er næsten et år siden, jeg sidst har fået klippet mit hår. At vise kærlighed til mine venner, min familie, mine dyr og mig selv med penge er noget, jeg simpelthen ikke kan gøre særlig ofte. Det, jeg kan, er at gøre rent.
Selvom mine katte helt sikkert nyder godt af min hjemmekærlige måde at være på (tænk: skødesnask, hyggelige lure, superrene kattebakker), kan det være svært at vise kærlighed til mine mennesker med kvalitetstid. Jeg lider af kroniske smerter, jeg er freelancer, og jeg pendler til en anden by. Jeg bor ikke i den samme by som de fleste af mine venner, og som queer, liberalt barn af konservative kristne afhænger mit forhold til mine forældre af små doser tid sammen og undgåelse af tunge samtaler.
Jeg er også en overlever af seksuel vold, og fysisk kærlighed med mine menneskelige kære kan nogle gange være svært for mig. Jeg nyder normalt kram, men jeg har også brug for min plads. Jeg er ikke den ven, der tilbyder fodmassage eller skuldermassage, og den eneste person, jeg vil have til at massere mig, er min søster. Faktisk gav en af mine venner mig et gratis massagebevis for nylig, og jeg bad høfligt om at bytte det ud med et gratis åndedrætskursus. Jeg har et kompliceret forhold til berøring, som ikke er min skyld, og som sandsynligvis ikke vil forsvinde.
Det er derfor, det er så vigtigt for mig at vise min kærlighed ved at gøre rent. Når jeg hænger ud med mine venner, efterlader jeg ikke mit Starbucks-affald i deres biler, og jeg efterlader ikke mine beskidte vinglas på deres kaffeborde. Sidste nytår var mine menstruationskramper for voldsomme til, at jeg kunne tage på vandretur med min familie efter vores frokost med black eyed peas, collard greens og majsbrød, så jeg fyldte mine forældres opvaskemaskine og gik ud med skraldespanden, mens jeg ventede på, at smerterne skulle aftage. Når jeg føler mig nedtrykt eller angst, er rengøring af mit hjem det første, jeg gør for at passe på mig selv.
Forhåbentlig kommer der en dag, hvor jeg har råd til at give flere gaver, og måske vil kroniske smerter en dag ikke stjæle så meget af min tid. Jeg tror ikke, at mit forhold til berøring vil ændre sig, men jeg ville elske at blive modbevist. Uanset hvad fremtiden bringer, forestiller jeg mig dog, at rengøring altid vil være mit kærlighedssprog – eller måske et af dem.
Hvad dit stjernetegn siger om dit kærlighedssprogBilledkilde: Getty / Kseniya Ovchinnikova