En af de mest ventede tv-serier dette efterår er Apple TV+’s “Lessons in Chemistry”. Serien er baseret på Bonnie Garmus’ bestsellerroman og har Brie Larson, Lewis Pullman og Aja Naomi King i hovedrollerne i en historie om en amerikansk kvinde fra midten af århundredet, som kæmper for at få fodfæste i en videnskabelig verden, der nægter at respektere hende. Med perfekte retrokulisser og kostumer, der leder tankerne hen på 1950’erne, føles det som en serie, der kunne være baseret på virkeligheden – men det er den faktisk ikke.
Er “Lessons in Chemistry” baseret på en sand historie?
Hvis du har zappet gennem “nostalgiske” tv-kanaler eller febrilsk googlet i håb om at finde ud af mere om den virkelige Elizabeth Zott, vil du blive skuffet. Elizabeth, Calvin, Harriet og resten af dine yndlingsfigurer er alle fiktive kreationer, skabt af forfatteren Garmus’ kreative hjerne. De har dog en lille smule virkelighed i sig, ifølge Garmus – hun fortalte CBS News, at hendes eget liv og hendes mors liv inspirerede visse aspekter af bogen og af Elizabeth i særdeleshed.
“Det er helt sikkert til ære for min mor,” sagde hun. “Min mor ville sige, at hun ikke ville bryde sig om bandeordene, men hun ville virkelig bifalde budskabet om, at kvinder skal være mere af dem, de virkelig er.” Hun afslørede også, at karakterernes ro-hobby var inspireret af hendes egen erfaring som roer. “Jeg var nødt til at skrive noget i bogen, som jeg faktisk kendte til!”
Garmus talte også om at hente inspiration fra virkelige forskere og fra den generelle opfattelse af kvinder i 1950’erne og 1960’erne – det vil sige forventningen om, at de ville opgive karrieren for at blive hustruer og mødre. Igen tænkte hun på sin mor, som var sygeplejerske, før hun blev mor.
“Jeg havde ikke rigtig forstået, hvor mange begrænsninger den generation var blevet pålagt, før jeg begyndte at lave research,” siger Garmus til The New York Times, “At opgive sin karriere og så blive kaldt gennemsnitlig hele tiden.” I samme interview insisterede hun på, at personerne og situationerne i bogen ikke var baseret på nogen bestemte personer fra det virkelige liv, men at bogen i stedet er “et kærlighedsbrev til forskere og den videnskabelige hjerne.”
Sande historier som “Lektioner i kemi”
Selv om “Lessons in Chemistry” ikke er baseret på en sand historie, er der masser af historiske personer og begivenheder, der har lignende temaer. Elizabeths fiktive madlavningsprogram, “Supper at Six”, minder om populariteten af madlavningsprogrammer som Julia Childs “The French Chef”. Selvom Childs muntre offentlige persona var helt anderledes end den livlige, skarpe Elizabeth, er der bestemt nogle paralleller. Hvor den fiktive Elizabeth lærer seerne forbindelsen mellem videnskab og mad, bragte Child “elitær” fransk madlavning ind i hverdagen; begge fokuserer på at afmystificere noget i køkkenet, der først virker skræmmende.
Elizabeths kamp for at få sin stemme hørt i en tid med stereotyper og diskrimination leder også tankerne hen på historier som de “menneskelige regnemaskiner” hos NASA i “Hidden Figures”. Disse kvinder blev ligesom Elizabeth udsat for diskrimination på grund af deres køn, men i modsætning til Elizabeth (en hvid kvinde) blev de også udsat for frustrerende eller endda farlig racisme. Flere af dem, såsom Katherine Johnson, Dorothy Vaughan og Mary Jackson, fortsatte med at have bemærkelsesværdige karrierer og brød de barrierer, som ingen troede kunne brydes. Hvis “Lessons in Chemistry” inspirerer flere mennesker til at opsøge de virkelige historier om kvinder, der kæmpede for at blive hørt – og vandt – er det bestemt også grund til at fejre.
Billedkilde: Apple