Billedkilde: ABDM Studio
Om aftenen søndag den 15. oktober var gæster fra New York og D.C., Maryland, Virginia-området inviteret til sæsonens modebryllupsbegivenhed.
Anifa Mvuemba, grundlæggeren af det dristige og farverige brand Hanifa, som er elsket af berømtheder, nåede nye højder med sin ekspansion ind i brudeverdenen. Men forud for Hanifa Bridal-debuten har den selvlærte designer, som siger, at hun altid er i lære, set tilbage på sin rejse for at bringe sine drømmes brudekollektion til live – hvad hun har lært og er taknemmelig for som sort virksomhedsejer og designer.
“Da jeg startede, vidste jeg faktisk ikke, hvordan man syede, men ud fra den erfaring, jeg har fået i løbet af de sidste par år, er jeg altid studerende,” fortalte hun fafaq backstage forud for showet. “Uanset hvor jeg går hen, vil du ikke se mig være den mest højlydte person i rummet. Jeg vil være i hjørnet og observere hver eneste person i rummet. Jeg stiller meget strategiske spørgsmål og den slags ting. For mig – jeg måtte igennem 12 år med Hanifa for at komme til dette punkt.” Hun fortsætter: “Mit designteam er fantastisk, og jeg har lært så meget af dem, fordi de faktisk har erfaring med modedesign fra college, så de små ting, jeg ikke har oplevet og lært, lærer jeg af dem. Så jeg har aldrig siddet i den høje stol, fordi jeg ejer en virksomhed, men jeg er stadig studerende i min egen virksomhed.”
[…] det taler virkelig til, hvem Hanifa-kvinden er, og hvem jeg er. Det hele handler om hensigt. Jeg gør ikke noget, jeg ikke har lyst til at gøre, eller som ikke giver mening for min forretning, og som mine kunder kan relatere til.
Men bortset fra kollektionen var det store spørgsmål for designeren, hvordan og hvor hun ville fremvise sin nye linje.
I 2021 præsenterede Mvuemba sit første runway-show i Washington D.C. på National Portrait Gallery. Showet “Hanifa Dream”, som viste designerens efterårskollektion 2021, satte scenen for det, der skulle komme. Spol tre år frem, og hun valgte igen DMV-området til at præsentere sit næste kapitel. Men i stedet for downtown D.C. valgte den nybagte mor Salamander Resort & Spa i hjertet af Virginias vinland som ramme for Hanifa Bridals show.
“Jeg plejede at bo i DC, og der lå et Mandarin Hotel lige ved siden af min bygning, og vi så, at det var solgt. Og jeg tænkte: ‘Åh, hvem har købt det?’ Og de sagde: ‘En sort kvinde har købt det,’ og jeg sagde: ‘En sort kvinde har købt det?” sagde Mvuemba om Sheila Johnson, ejer af Salamander Resorts og medstifter af BET. “Det var så inspirerende, og så passede alt bare sammen, som det skulle, og jeg fik endda lov til at møde [Sheila] i dag, så det taler virkelig til, hvem Hanifa-kvinden er, og hvem jeg er. Det hele handler om hensigt. Jeg gør ikke noget, jeg ikke har lyst til, eller som ikke giver mening for min forretning, og som mine kunder kan resonere med.”
Billedkilde: ABDM Studio
Og hendes hensigt med denne kollektion var bestemt at imponere. Mvuembas vision gik ud over det gennemsnitlige runway-show. Det var en udførlig brudeoplevelse, der faktisk føltes som en rigtig bryllupsfest. Aftenens show, som var en smart leg med virkelige bryllupsdagsbegivenheder, omfattede en elegant velkomstcocktail, det forventede runway-show (eller “bryllupsceremonien”) og en livlig reception.
“Vi har en fantastisk bryllupsplanlægger. Jeg ville sikre mig, at vi havde en fantastisk bryllupsplanlægger, fordi DMV også virkelig er kendt for bryllupskultur. En masse gode leverandører kommer fra dette område. Så jeg ville give den bryllupsoplevelse, jeg var sådan ‘OK, vi har brug for den bedste bryllupsplanlægger, vi kan få,'” fortalte hun pressen backstage ved showet og forklarede, hvordan hun hyrede Melissa Williams fra B Astonished Events til at bringe showet til live.
Ud over at præsentere Hanifa Bridal var aftenen en fejring af sortejede virksomheder med sponsorater fra Mielle Organics og Fashion Fair, showets hår- og makeup-partnere, samt flydende McBride Sisters-vin og mousserende rosé – alt sammen med Johnsons Middleburg, V.A. resort, som baggrund.
Billedkilde: ABDM Studio
Showet begyndte omkring kl. 17 den aften og fandt sted under et finurligt hvidt telt i bryllupsstil, som var rejst på resortets grønne grund. Da showet gik i gang, blev modellerne mødt med “oohs” og “ahhs”, mens de fremviste Mvuembas brede udvalg af smukke brudelooks. Det var tydeligt, at designeren havde haft alle typer brudebegivenheder i tankerne, da hun skabte denne kollektion: hvide versioner af Hanifa-signaturstykker, fulde balkjoler i hertuginde-satin og tyl, kapper med perler og pailletter, fantasifulde separater, sexet, men alligevel tilbageholdende brudeundertøj med flagrende fjer, langbenede mini-blazerkjoler og luftige nederdele i tutu-stil.
Mvuembas kollektion er en balance mellem klassiske, traditionelle looks og nogle sjove og funklende nøgne kjoler til bruden, der vil have et iøjnefaldende statement til festen. Ud over den fantastiske mode har designeren også inkorporeret unikt tilbehør i kollektionen og viser fjerhatte, boaer, fine tøfler, tylhandsker, plateausko i satin og mules med rosetdetaljer på hælene.
Efter modellernes sidste gåtur kom designeren op på scenen i en gulvlang, rød blazerkjole med sin nyfødte datter på slæb. Da hun gik ned ad den hvide midtergang, blev hun mødt med stående ovationer og jubelråb fra publikum. Efterfesten havde essensen af en bryllupsreception med et væld af madboder fra en dekadent donut-udstilling til et burger- og pommes frites-hjørne, buldrende beats, fyldte barer, lyserøde cocktails og et mousserende rosé-tårn.
Billedkilde: ABDM Studio
Men når det kommer til hendes eget bryllup, siger den forlovede designer, at hun måske ikke kommer til at bære sine egne designs, når hun skal gå op ad kirkegulvet. “Nogle gange investerer jeg så meget i Hanifa,” forklarede hun. “Nogle gange forsømmer jeg mig selv, fordi jeg er så dedikeret til denne drøm. Når tiden er inde, vil jeg være der. Men selvfølgelig er jeg allerede begyndt at finde på alle disse ideer, ligesom jeg har alle disse begivenheder, jeg tænker på at lave til mit bryllup. Du ved, det hjalp også med at designe delene. Hun har brug for et bachelorette-look, hun har brug for et undertøjsstykke, hun har brug for et receptionslook – så det bliver ligesom en one-stop-shop-type ting.”
Og hvis du tror, at Mvuemba har besluttet sig for at toppe inden for brudemode, så tro om igen. Hanifa-designeren er først lige kommet i gang.
“Jeg synes, det er en drøm, der går i opfyldelse, at vi kan lave kjoler med perler. Det komplicerede ved nogle af delene – hvis man ser på, hvor vi startede, og hvor vi er nu – det er utroligt for mig, fordi det har været sådan en utrolig rejse at kunne inkludere silhuetter fra vores ready-to-wear – noget, vores kunder kunne gøre sig fortrolige med – og også […] nye ting,” siger hun. “Så det hele handler om rejsen og oplevelsen. Bare at lære og vokse. Og det her er bare begyndelsen.”
38 brudekjoledesignere, der fortjener rampelyset