I sommerens “Love Island” var det Jess og Sammy, der tog kronen, men seriens uofficielle dronning var uden tvivl andenpladsen, Whitney Adebayo. Den London-baserede øbo vandt publikum med sin no-nonsense tilgang til kærlighed og venskab, og hun tager sin nyfundne berømmelse i stiv arm.
Ikke alene er hun fast besluttet på at være sit autentiske jeg på sine sociale kanaler, hun har også rebrandet sin succesfulde parykforretning, lanceret sit eget show på YouTube og er stadig i et forhold med øboen Lochan Nowacki fire måneder senere (desværre var det ikke meningen, at vinderne Jess og Sammy skulle være sammen).
“Det er en stor overgang for os begge, fordi vi er meget stille,” fortæller hun fafaq, da vi sætter os ned for at få en snak om alt i Whitneys verden. “Vi er dybest set på den samme rejse, men forskellige rejser.” Hendes bånd til Lochan har modbevist alle skeptikere, da de to ofte deler søde klip på de sociale medier (“han er i sin TikTok-æra”, siger hun), mens de navigerer i livet uden for villaen.
“Det er svært. Det er en balance,” siger hun. “At balancere forhold og arbejde, fordi det nogle gange flyder sammen.” Ligesom Whitney, som vi fulgte i løbet af sommeren, er hun opsat på at være tro mod sig selv og beholde sit eget liv, samtidig med at hun deler dele med Lochan: “Individualitet er helt sikkert nøglen, men jeg føler, at vi klarer det godt. At balancere fusionen og individualiteten.”
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Whitney Adebayo (@whitbrownsx)
Whitneys selvsikre personlighed er smittende. Med en forfriskende selvsikker attitude hævder hun, at hun har sin direkte tilgang fra sin mor. “Jeg tror bare ikke rigtig på at lyve. Jeg er dårlig til at lyve. Jeg er virkelig dårlig til at lyve,” siger hun. Hendes attitude, som gav nogle eksplosive øjeblikke i villaen med andre øboere, fik hende endda til at lave sit eget slogan: “Det giver …”
Det er hendes personlighed at føle sig godt tilpas i sin egen hud, og det afspejler sig også i hendes kropslige selvtillid. At tilbringe sommeren i bikini i en villa, der vises for millioner af mennesker, kræver en vis mængde selvkærlighed, og hun har en positiv tankegang. “Der er faktisk ikke nogen, der bekymrer sig,” siger hun. “Det er ligesom, når du går i fitnesscenter, når du først starter i et fitnesscenter, så tror du, at alle kigger på dig, mens virkeligheden er, at alle tænker på deres egne mål. Folk er ret egoistiske.” Hun tilføjer: “Jeg føler, at det hele bare går tilbage til at omfavne sig selv og vide, hvem man er.”
“Jeg føler, at det hele bare går tilbage til at omfavne sig selv og vide, hvem man er.”
Når det kommer til hendes egne bestræbelser, er hun opsat på kun at tage imod muligheder, der føles autentiske. Hun kunne have fulgt i fodsporene på de andre fast fashion-øboere med en modeaftale – Jess har en kollektion med In the Style, Ella Thomas har skrevet kontrakt med Pretty Little Thing, og Leah Taylor er blevet ambassadør for Boohoo – men det er ikke den vej, Whitney ønsker at gå. “Jeg ved, at folk forventer, at jeg gør, hvad normale mennesker gør, når de kommer ud af “Love Island”, men sådan er jeg ikke,” siger hun. “Så jeg vil kun gøre ting, der stemmer overens med den, jeg naturligt er.”
En af de ting er hendes parykmærke, CC Hair. Måske er en af grundene til, at Whitney har det så godt i sin egen hud, at hun havde et succesfuldt passionsprojekt, før hun var med i showet. “Jeg elsker min afro, men det er en beskyttende stil,” fortæller hun. “Jeg startede mit brand på universitetet. Min eks bad mig om at få en hobby, og jeg startede det bare, fordi det var noget at lave.”
Det begyndte måske ydmygt, men det er tydeligt at se, at det er noget, Whitney brænder for. Med en relancering i støbeskeen ønsker hun at udbrede kendskabet til parykindustrien, gøre dem mere tilgængelige og sikre, at den får den respekt, den fortjener. Derudover satser Whitney på en karriere som vært. Hun har for nylig lanceret sin nye serie “What’s It Giving?” på YouTube, hvor hun analyserer livsdilemmaer, som hun håber vil fortsætte med at vokse.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Whitney Adebayo (@whitbrownsx)
Ligesom sine ø-kolleger forlod hun villaen til en berømmelse, som meget få mennesker kan sige, at de har oplevet, men hvis du tror, at Whitney er tilbøjelig til at miste sig selv til berømmelse, så tager du meget fejl. Hun er stolt af at omgive sig med de venner og den familie, hun havde, før hun kom med i programmet, og hendes inderkreds er ikke noget, hun tager let på. “Hvis jeg siger, at du er min ven, mener jeg det, som det står i ordbogen. Mange mennesker siger det, som om det er ret let. Mange mennesker mener det ikke, når de siger ven, men jeg mener det, hvis jeg siger, at du er min ven,” siger hun. Og ved du hvad? Det giver… loyalitet.
Billedkilde: Gavin Glave