Sort panter instruktør Ryan Coogler hylder Chadwick Boseman, efter at den 43-årige skuespillers død blev annonceret den 28. august. Boseman kæmpede privatkæmpende med tyktarmskræft i fire år gennem hele sin tid i Marvel Cinematic Universe. Hans tidligere costars, mentorer og venner i branchen har brugt de sidste par dage på at ære hans arv, herunder Coogler, der huskede Bosemans varme, hans rolige opførsel og hans arbejdsmoral en følelsesladet erklæring, der blev delt den 30. august.
Coogler reflekterede over sit forhold til Boseman, herunder første gang han så ham spille T’Challa. Boseman var nøglen til at styrke Cooglers tilknytning til Sort panter, og hjalp med at opbygge visionen om Wakanda så mange fans værdsætter i dag. Coogler tilbragte det sidste år med at forberede sig på, at Boseman skulle vises i filmens efterfølger og føler sig “brudt”, vel vidende at de ikke vil arbejde sammen igen. Hans sorg deles af mange, der elskede Boseman på et personligt plan, og dem der beundrede hans talent og indflydelse langtfra. Læs Cooglers fulde erklæring nedenfor.
Længe leve kongen: Et tilbageblik på Chadwick Bosemans bedste roller
“Før jeg deler mine tanker om bortgangen til den store Chadwick Boseman, vil jeg først give min familie medfølelse, der betød så meget for ham. Til hans kone, Simone, især.
Jeg arvede Marvel og Russo Brothers ‘casting-valg af T’Challa. Det er noget, jeg for altid vil være taknemmelig for. Første gang jeg så Chads optræden som T’Challa, var det i en ufærdig snit af Captain America: Civil War. Jeg besluttede, om jeg skulle lede Sort panter var det rigtige valg for mig. Jeg glemmer aldrig at sidde i en redaktionel suite på Disney Lot og se hans scener. Hans første med Scarlett Johansson som Black Widow, derefter med den sydafrikanske biograftitan, John Kani som T’Challas far, King T’Chaka. Det var i det øjeblik, jeg vidste, at jeg ville lave denne film. Efter Scarlett’s karakter forlod dem, begyndte Chad og John at tale på et sprog, jeg aldrig havde hørt før. Det lød velkendt, fuld af de samme klik og smacks, som unge sorte børn ville lave i staterne. De samme klik, som vi ofte bliver snydt for at være respektløse eller upassende. Men det havde en musikalitet til det, der føltes gammel, magtfuld og afrikansk.
På mit møde efter at have set filmen spurgte jeg Nate Moore, en af filmproducenterne, om sproget. ‘Fik du det op?’ Nate svarede: ‘Det er Xhosa, John Kanis modersmål. Han og Tchad besluttede at lave scenen sådan på sæt, og vi rullede med den. ‘ Tænkte jeg for mig selv. ‘Han lærte lige linjer på et andet sprog den dag?’ Jeg kunne ikke forestille mig, hvor svært det måtte have været, og selvom jeg ikke havde mødt Tchad, var jeg allerede i ærefrygt for hans kapacitet som [en] skuespiller.
Jeg lærte senere, at der var meget samtale om, hvordan T’Challa ville lyde i filmen. Beslutningen om at få Xhosa til at være det officielle sprog i Wakanda blev styrket af Tchad, en indfødt i South Carolina, fordi han var i stand til at lære sine linjer i Xhosa, der på stedet. Han fortalte også for hans karakter at tale med en afrikansk accent, så han kunne præsentere T’Challa for publikum som en afrikansk konge, hvis dialekt ikke var blevet erobret af Vesten.
Jeg mødte endelig Chad personligt i begyndelsen af 2016, når jeg først loggede ind på filmen. Han smugede sig forbi journalister, der var samlet til et pressetank, jeg lavede for Creed, og mødtes med mig i det grønne rum. Vi talte om vores liv, min tid på at spille fodbold på college og hans tid på Howard, der studerede for at være instruktør, om vores kollektive vision for T’Challa og Wakanda. Vi talte om ironien om, hvordan hans tidligere Howard-klassekammerat Ta-Nehisi Coates skrev T’Challas nuværende bue med Marvel Comics. Og hvordan Chad kendte Howard-studerende Prince Jones, der er myrdet af en politibetjent, inspirerede Coates ‘erindringsbog Mellem verden og mig.
Jeg bemærkede dengang, at Tchad var en anomali. Han var rolig. Sikret. Læser konstant. Men også venlig, trøstende, havde den varmeste latter i verden og øjne, der så meget ud over hans år, men stadig kunne gnistre som et barn, der så noget for første gang.
Det var den første af mange samtaler. Han var en speciel person. Vi talte ofte om arv og hvad det betyder at være afrikansk. Når han forberedte sig på filmen, overvejede han enhver beslutning, hvert valg, ikke kun for, hvordan det ville reflektere over sig selv, men hvordan disse valg kunne genklang. ‘De er ikke klar til dette, hvad vi laver.’ ‘Dette er Star wars, dette er Ringenes Herre, men for os. og større! ‘ Han sagde dette til mig, mens vi kæmpede for at afslutte en dramatisk scene, der strakte sig over dobbelt overarbejde. Eller mens han var dækket af kropsmaling og lavede sine egne stunts. Eller styrter ned i koldt vand og skumparker. Jeg nikkede og smilede, men jeg troede ikke på ham. Jeg anede ikke, om filmen ville fungere. Jeg var ikke sikker på, at jeg vidste, hvad jeg lavede. Men jeg ser tilbage og indser, at Tchad vidste noget, som vi alle ikke vidste. Han spillede det lange spil. Alt imens du lægger arbejde. Og arbejde, han udførte.
Han ville komme til auditions for biroller, hvilket ikke er almindeligt for hovedskuespillere i store budgetfilm. Han var der i flere M’Baku auditions. I Winston Duke gjorde han en kemilæsning til en brydekamp. Winston brækkede sit armbånd. I Letitia Wrights audition til Shuri gennemborede hun hans kongelige balance med sin signaturhumor og ville bringe et smil til T’Challas ansigt, der var 100% Tchad.
Under filmen mødtes vi på kontoret eller på mit lejebolig i Atlanta for at diskutere linjer og forskellige måder at tilføje dybde til hver scene. Vi talte om kostumer, militær praksis. Han sagde til mig ‘Wakandans er nødt til at danse under kroningen. Hvis de bare står der med spyd, hvad adskiller dem fra romerne? ‘ I tidlige kladder til manuskriptet. Eric Killmongers karakter ville bede T’Challa om at blive begravet i Wakanda. Chad udfordrede det og spurgte: ‘Hvad hvis Killmonger bad om at blive begravet et andet sted?’
Tchad værdsatte dybt hans privatliv, og jeg var ikke fortrolig med detaljerne i hans sygdom. Efter at hans familie havde offentliggjort deres erklæring, indså jeg, at han levede med sin sygdom hele den tid, jeg kendte ham. Fordi han var en vicevært, en leder og en mand med tro, værdighed og stolthed, beskyttede han sine medarbejdere fra hans lidelse. Han levede et smukt liv. Og han lavede stor kunst. Dag efter dag, år efter år. Det var den, han var. Han var en episk fyrværkeri. Jeg vil fortælle historier om at være der for nogle af de strålende gnister indtil slutningen af mine dage. Hvilket utroligt mærke han har efterladt for os.
Jeg har ikke sørget over et tab, der var så akut før. Jeg tilbragte det sidste år med at forberede, forestille mig og skrive ord, som han skulle sige, at vi ikke var bestemt til at se. Det efterlader mig knust, idet jeg ved, at jeg ikke vil være i stand til at se en anden nærbillede af ham på skærmen igen eller gå op til ham og bede om en anden tag.
Det gør mere ondt at vide, at vi ikke kan have en anden samtale eller Facetime eller udveksling af sms’er. Han sendte vegetariske opskrifter og spiseregimer, som min familie og mig kunne følge under pandemien. Han tjekkede ind på mig og mine kære, selvom han behandlede kræftens svøbe.
I afrikanske kulturer henviser vi ofte til kære, der er gået videre som forfædre. Nogle gange er du genetisk beslægtet. Nogle gange er du ikke. Jeg havde det privilegium at lede scener af Chads karakter, T’Challa, kommunikere med forfædrene til Wakanda. Vi var i Atlanta i et forladt lager med bluescreens og massive filmlys, men Chads ydeevne fik det til at føles ægte. Jeg tror, det var fordi forfædrene talte gennem ham fra det tidspunkt, hvor jeg mødte ham. Det er ingen hemmelighed for mig nu, hvordan han dygtigt kunne portrættere nogle af vores mest bemærkelsesværdige. Jeg var ikke i tvivl om, at han ville leve videre og fortsætte med at velsigne os med mere. Men det er med et tungt hjerte og en følelse af dyb taknemmelighed, at jeg nogensinde har været i hans nærværelse, at jeg må regne med, at Tchad er en forfader nu. Og jeg ved, at han vil holde øje med os, indtil vi mødes igen. “
Billedkilde: Getty / Jeff Spicer