Sådan lyder den gamle historie om Taylor Swift: Hun dater så mange mænd, som så uundgåeligt bliver hendes ekskærester, og så brutaliserer hun dem i sangform. John Mayer skælver af frygt over hendes pen. Joe Jonas blev ramt med sange på både “Fearless” og “Speak Now” – og så igen, da “Taylor’s Version”-albummene udkom et årti senere. Og hvis Travis Kelce ikke er hendes livs kærlighed (forestil dig, at jeg ruller med øjnene), har folk allerede skrevet replikker om, at romantik er en tabersag for hende.
Men nu, hvor vi fejrer udgivelsen af “1989 (Taylor’s Version)” – den genindspillede version af hendes oprindelige album fra 2014 – beviser albummet, at Swift faktisk ikke er så brutal over for sine ekser, som historierne om hende siger. “1989” er fuld af sange om kærlighed, der sluttede – men ingen er præget af den bitre og hævngerrige hjertesorg, som simple fortællinger forbinder Swift med.
“1989” er fuld af sange om kærlighed, der sluttede – men ingen er præget af den bitre og hævngerrige hjertesorg, som simple fortællinger forbinder Swift med.
De fleste af sangene på “1989” menes at handle om hendes tid sammen med Harry Styles, omkring 2012. Mest bemærkelsesværdig er “Style”, selvom “Out of the Woods”, “All You Had To Do Was Stay”, “I Know Places” og andre også menes at handle om deres forbindelse. Og selv om genstanden for nogle af sangene er ukendt eller genstand for debat, siger Swift ikke rigtig noget om nogen af disse tabte kærligheder, der kan beskrives som ondskabsfuldt.
“Wildest Dreams”, en af Swifts mest romantiske og sexede sange, handler om, hvordan hun ønsker, at en tidligere elsker skal huske hende: “Say you’ll see me again / Even if it’s just in your wildest dreams,” nærmest trygler hun. “Out of the Woods” handler om, hvordan angsten for berømmelse ødelagde et forhold fra starten, hvordan Swift så sig selv som en for stor byrde, så hun satte den anden person fri. “I Wish You Would” handler om, hvordan hun bebrejder sig selv for, hvordan et forhold endte. Hun ville ønske, at hendes elskede ville komme tilbage, så hun kunne sige undskyld – men hun er for bange til selv at række ud efter dem. Det måske mest “onde” af de oprindelige “1989”-numre er “All You Had to Do Was Stay”, men det handler mest om, hvordan hun kom videre, efter at hendes partner havde smidt håndklædet i ringen. På “1989” er hjertesorg for det meste fyldt med en slags rosenrød popnostalgi. Alt bliver set i bakspejlet, selv når det stadig sker. Og på afstand er det sværere at bebrejde nogen.
Swift gjorde selvfølgelig også grin med netop dette menneskeædende ry i “1989”-nummeret “Blank Space”. I den synger hun som en indbildt, lusket version af sig selv, der er desperat efter at få en mand til at udfylde det “tomme rum” ved siden af hende, så de kan have en hurtig romance fuld af “magi, galskab, himmel, synd”, før hun forlader dem og skriver den næste sang. For mig burde eksistensen af “Blank Space” have ødelagt denne fortælling én gang for alle. Og så alligevel.
Det genindspillede album indeholder også vault-sangene. I dagene siden albummet blev udgivet den 27. oktober, har jeg set et overraskende antal TikToks om, hvordan Styles’ fans ikke vil lytte til hans musik nu på grund af det, Swift siger om ham i sange som “Is It Over Now?” og “Now That We Don’t Talk”. Jeg er stadig forbløffet over dette, for ingen af disse sange kan beskrives som “onde”. “Is It Over Now?” antyder, hvordan både Swift og hendes unavngivne partner (men sandsynligvis Styles) hurtigt gik videre til andre mennesker og kunne have håndteret det bedre. Hun kritiserer ham for at date piger, der er hendes “klon”. Men hendes gentagne spørgsmål: “Var det forbi dengang? Og er det forbi nu?” lyder for mig mindre som et slag og mere som et desperat spørgsmål, som man håber vil få det rigtige svar: “Nej, det er ikke forbi.” Det minder mig om Ryan Gosling i “The Notebook”: “Det var ikke ovre, det er stadig ikke ovre.” Og “Now That We Don’t Talk” føles fuld af sorg over, at de ikke kan være venner længere. Når hun siger alle de ting, hun ikke behøver at gøre længere, prøver hun at se det fra den lyse side, men der ligger stadig en ægte sorg under nummeret.
Men det er ikke kun “1989”. Jeg tror ikke, at nogen af Swifts breakup-sange er så dårlige som deres rygte. “Last Kiss” fra “Speak Now” er hjerteskærende, men den har ikke en syretunget bebrejdelse. “Back to December”, som også er et “Speak Now”-nummer, lægger skylden på hende selv. Tom Hiddleston inspirerede til nogle af Swifts sjoveste sange på “Reputation”, og Connor Kennedy inspirerede til en af Swifts bedste tekster: “Nothing safe is worth the drive.” Selv “Fearless”-hvælvingssangen “Mr. Perfectly Fine” er ikke nær så ond, som folk påstår. Den hedder ikke “Mr. Wrong” eller “Mr. Evil” – “Mr. Perfectly Fine” er bare en eller anden fyr. Og så meget af Swifts diskografi, især i “Fearless”- og “Speak Now”-perioderne, handler om at lære ikke at nøjes med en eller anden fyr.
Selvfølgelig er der de sange, som fans føler er mest spidse. Der er den 10 minutter lange version af “All Too Well”, som blev udgivet sammen med “Red (Taylor’s Version)” fra 2021, og som mange mener handler om Swifts forhold til Jake Gyllenhaal. Der er ingen tvivl om, at “ATW” indeholder noget vrede.
Og alligevel passer den ikke til den idé om sangskriverhævn, som hun forbindes med. “All Too Well” er Swift, der fortæller sin egen historie og vidner om de ting, der skete for hende, og “10-Minute”-versionen lader hende også tale om det på en måde, hun ikke kunne på det tidspunkt, hvor tingene var så friske. Swift kan synge: “I’m a soldier who’s returning half her weight”, fordi hun endelig har åbnet op for sin spiseforstyrrelse. Og – på samme måde som i “Is It Over Now?” – leder hun i slutningen mere end noget andet efter et svar: “Just between us, did the love affair maim you all too well? / Just between us, do you remember it all too well?”
I sidste ende kan og vil jeg ikke kritisere en kvinde for at skrive om de ting, der er sket for hende. Da hun udgav “You’re Losing Me” i maj – et deluxe-nummer fra “Midnights” fra 2022, som stadig ikke kan streames officielt – talte hun om afslutningen på sit forhold (tilsyneladende med Joe Alwyn) i hjerteskærende tekster fulde af smerte. Jeg så mange mennesker, selv fans, sige: “Hvorfor skulle nogen gå med til at indlede et forhold med hende nu, hvis hun taler om det på denne måde?” Men alt for ofte er denne kritik kun forbeholdt kvinder; jeg har aldrig set nogen lytte til en af Styles’ breakup-sange og spekulere på, hvem der ville date ham næste gang.
På Eras Tour synger Swift kærlighedssange om forhold, der sluttede – et af dem for ganske nylig. Jeg er typen, der ikke har lyst til at skrive om en god ting af frygt for, at jeg en dag vil fortryde det, så det er næsten ubegribeligt for mig. Men hun gør os alle en tjeneste ved så offentligt at synge om, hvor tingene gik galt, og hvordan hun heler sit knuste hjerte igen og igen. Swift lægger sin kærlighed i sange, som millioner af mennesker lytter til, og hun bliver ved med at synge dem, længe efter at kærligheden er væk, men den tabte kærlighed er forvandlet til noget nyt. Hun lægger sin sorg og smerte ind i sange, og efter at fans har lyttet til sangene og lært teksterne og råbt dem i biler og biografer og fodboldstadioner, er noget af deres smerte også endelig væk. Tilbage er noget, der er større end selve kendsgerningerne, et forholds tit for tat. Det er fællesskab, det er healing, og det er kunst.
Dette er Taylor Swifts 10 bedste singler – uden sammenligningBilledkilde: Getty / Gilbert Flores Kevin Winter Mike Coppola Mike Marsland