Ushers ikoniske halvlegsshow, stjernespækkede tv-reklamer, Taylor Swifts hold, ren og skær konkurrenceånd. Der var mange grunde til at se Super Bowl LVIII, hvor Kansas City Chiefs slog San Francisco 49ers i Las Vegas. Men måske havde man ikke forventet et skænderi mellem Chiefs’ tight end Travis Kelce og head coach Andy Reid. Kelce var dybt oprevet over, at Reid havde taget ham ud af kampen i løbet af anden quarter, og råbte cheftræneren ind i ansigtet og hoftecheckte den 65-årige så hårdt, at Reid mistede balancen. Rød i hovedet og kogende af damp blev Kelce fysisk trukket væk af holdkammeraten Jerick McKinnon.
Handlingen tog verden på sengen. Swifties, mange af dem nyfundne sportsfans med stor bekymring for Swifts sikkerhed, gik straks på X for at sætte spørgsmålstegn ved hans handlinger. “Dette er et rødt flag, Taylor. Et kæmpe rødt flag,” skrev en X-bruger til en video af hændelsen.
Mange sorte mennesker reagerede også på videoen og hævdede, at situationen ville se meget anderledes ud, hvis en sort spiller gjorde det samme. Som en bruger skrev: “Men seriøst, hvis Lamar Jackson, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, Rashee Rice osv. havde gjort det, Kelce gjorde mod Andy Reid, ville de være blevet kaldt bøller og en trussel og en skændsel for NFL som helhed, og der ville være paneler om den negative indflydelse på vores unge osv. osv.”
Dette er Kelces tredje udbrud, som er blevet vist på tv. I et andet under et nederlag til Las Vegas Raiders 1. juledag kastede stjernen med sin hjelm i indestængt aggression. Og under træningslejren sidste år slog Kelce sin daværende holdkammerat Jack Cochrane og undskyldte offentligt via X.
“Sorte mennesker og kvindelige atleter har ikke den luksus at være brushoveder.”
Mange fans og sorte seere bemærkede frustreret, at hvide privilegier giver spillere som Kelce stort spillerum, og påpegede andre eksempler på, at hvide mandlige atleter får lov til at gå fri, når de udviser fysisk aggression. I 1990 spyttede tennisstjernen Andre Agassi for eksempel på sin modstanders fod og blev kaldt “rebel” og underskrev straks en Canon-kontrakt efter kampen – et bevis på, at hvide mænd bliver accepteret og endda belønnet for at vise deres vrede og lidenskab under sportskampe.
Desværre har sorte mennesker og kvindelige atleter ikke den luksus at være brushoveder. Tænk tilbage på US Open-finalen i 2018 mellem Serena Williams og Naomi Osaka. Williams fik tre straffe af dommer Carlos Ramos, blandt andet for at ødelægge sin ketsjer og kalde Ramos en “tyv.” “Når en kvinde er følelsesladet, er hun ‘hysterisk’, og hun bliver straffet for det,” tweetede tennislegenden Billie Jean King om øjeblikket i 2018. “Når en mand gør det samme, er han ‘åbenmundet’, og der er ingen konsekvenser.” Hvide mandlige atleter bliver hyldet for at tale grimt eller vise kærlighed til spillet, mens kvindelige atleter bliver hånet for blot at udtrykke utilfredshed.
Et nyere eksempel skete sidste år ved NCAA-mesterskaberne, da LSU-forwarden Angel Reese blev hårdt dømt for dårlig karakter, da hun kastede John Cenas berømte “du kan ikke se mig”-gestus op til Iowa Hawkeyes-stjernen Caitlin Clark. Det, der skulle have været set som en selvsikker og munter gestus over for Clark – som havde efterlignet Cena få dage forinden – blev set på som en bølleagtig gestus. “Classless piece of sh*t,” sagde Barstool Sports’ grundlægger David Portnoy om Reese. “Sikke en f*cking idiot,” lød det fra den hvide sportskommentator Keith Olbermann.
Faktum er: Sorte kvindelige atleter har ikke adgang til vores følelser. Vi har ikke den samme evne til at slippe af sted med dårlig opførsel. I stedet risikerer vi at miste alt ved det første tegn på dårlig sportsånd: vores omdømme, mærkesamarbejder og nye aftaler, respekt, fans.
Historien fortæller mig, at Kelce stadig vil blive æret som en af de bedste moderne fodboldspillere (og en af USA’s største stjerner, hvis hans forhold til Swift fortsætter) – og at dette raserianfald vil være vand under broen, inden weekenden rammer. Det var tydeligt i hans interview med ESPN efter kampen. Han smilede selvtilfreds og jokede: “Åh, fangede I det? … Jeg fortalte ham bare, hvor meget jeg elsker ham.” Hvorfor det? Fordi historien har fortalt ham, at han nok skal klare sig, at han vil komme uskadt ud af de konsekvenser, som ikke-hvide og kvindelige atleter ville møde i hans situation.
Den offentlige reaktion på Kelces udbrud er også for det meste vendt tilbage til den samme, årtier lange trope. Selv Reid fejede det af
og jokede med, at Kelce “holder mig ung”. Hvide atleter bliver hyldet, endda forkælet, mens sorte og kvindelige atleter bliver straffet og kigget efter i sømmene, hvis de opfører sig dårligt. Hvornår kommer forandringen? Hvornår vil alle atleter få den samme nåde til at vise lidenskab? Kort sagt: Jeg ønsker, at verden skal respektere sorte og kvindelige atleter. Vi bør anerkendes som hele væsener, der er i stand til at udtrykke en bred vifte af følelser – inklusive frustration og vrede.
Billedkilde: Getty / Jamie Squire