Med kun få dage til sin OL-debut er sportsklatreren Molly Thompson-Smith forståeligt nok spændt.
“Jeg har det så godt,” sagde den 26-årige londoner ved den olympiske kvalifikationsserie i Budapest i juni. “Det her er mere end bare en treårig rejse, det har varet meget længere end det. Det er sket, siden klatring blev en olympisk sport, og det er sket, siden jeg var en lille pige, der så OL på tv derhjemme og drømte om en dag at være med. Så det er vildt at have opnået drømmen, jeg føler ikke, at folk opnår rigtige drømme så ofte, og så ja, jeg føler mig bare så taknemmelig, så glad og motiveret … at være i den [olympiske] landsby og virkelig føle OL’s ånd vil være sådan en følelse, man kun får én gang i livet, det er jeg sikker på.”
Men vejen til hendes OL-øjeblik har ikke været let for Thompson-Smith, som var den første britiske kvinde, der vandt en medalje i et Lead World Cup-stævne i Slovenien i 2017. Hun missede med nød og næppe at kvalificere sig til OL i Tokyo og har indtil videre brugt en stor del af sin karriere på at tale om vigtigheden af at gøre sin sport mere mangfoldig som en af de få sorte klatrere på banen. En undersøgelse fra 2021 viste, at kun 7 % af de mennesker, der deltager i klatring, har en ikke-hvid baggrund.
“Jeg håber, at folk forstår klatring lidt bedre på grund af OL, for det kan være ret kompliceret, hvis man ikke ved præcis, hvad man kigger på,” siger Thompson-Smith. “Jeg håber, at OL kan bringe det ud til et meget bredere publikum, for det har klatring også brug for. Mangfoldighed og inklusion er helt sikkert noget, der kan arbejdes med inden for klatring. Så jeg er virkelig taknemmelig for, at klatring har mulighed for at være på den olympiske scene, fordi det forhåbentlig vil få det ud til flere mennesker, og det kan ændre folks liv.”
Thompson-Smith skabte overskrifter, da hun bar en Black Lives Matter-maske ved europamesterskaberne i 2020, og hun har tidligere talt om racisme, som hun har været udsat for ved konkurrencer. Hun siger, at det at tale om vigtigheden af inklusion inden for sport “er enormt vigtigt for mig”.
“Jeg havde ikke rigtig nogen inden for klatring, som jeg kunne se op til, og som jeg virkelig følte, at jeg var forbundet med.”
Med kun få dage til sin OL-debut er sportsklatreren Molly Thompson-Smith forståeligt nok spændt.
“Jeg har det så godt,” sagde den 26-årige londoner ved den olympiske kvalifikationsserie i Budapest i juni. “Det her er mere end bare en treårig rejse, det har varet meget længere end det. Det er sket, siden klatring blev en olympisk sport, og det er sket, siden jeg var en lille pige, der så OL på tv derhjemme og drømte om en dag at være med. Så det er vildt at have opnået drømmen, jeg føler ikke, at folk opnår rigtige drømme så ofte, og så ja, jeg føler mig bare så taknemmelig, så glad og motiveret … at være i den [olympiske] landsby og virkelig føle OL’s ånd vil være sådan en følelse, man kun får én gang i livet, det er jeg sikker på.”
Men vejen til hendes OL-øjeblik har ikke været let for Thompson-Smith, som var den første britiske kvinde, der vandt en medalje i et Lead World Cup-stævne i Slovenien i 2017. Hun missede med nød og næppe at kvalificere sig til OL i Tokyo og har indtil videre brugt en stor del af sin karriere på at tale om vigtigheden af at gøre sin sport mere mangfoldig som en af de få sorte klatrere på banen. En undersøgelse fra 2021 viste, at kun 7 % af de mennesker, der deltager i klatring, har en ikke-hvid baggrund.
“Jeg håber, at folk forstår klatring lidt bedre på grund af OL, for det kan være ret kompliceret, hvis man ikke ved præcis, hvad man kigger på,” siger Thompson-Smith. “Jeg håber, at OL kan bringe det ud til et meget bredere publikum, for det har klatring også brug for. Mangfoldighed og inklusion er helt sikkert noget, der kan arbejdes med inden for klatring. Så jeg er virkelig taknemmelig for, at klatring har mulighed for at være på den olympiske scene, fordi det forhåbentlig vil få det ud til flere mennesker, og det kan ændre folks liv.”
Joe Giddens/PA Images via Getty Images
Thompson-Smith skabte overskrifter, da hun bar en Black Lives Matter-maske ved europamesterskaberne i 2020, og hun har tidligere talt om racisme, som hun har været udsat for ved konkurrencer. Hun siger, at det at tale om vigtigheden af inklusion inden for sport “er enormt vigtigt for mig”.
“Jeg havde ikke rigtig nogen inden for klatring, som jeg kunne se op til, og som jeg virkelig følte, at jeg var forbundet med.”
Det siger hun: “Som en ung pige, der følte sig anderledes gennem hele sit liv inden for klatring, selv om samfundet er super dejligt og for det meste accepterende, var jeg altid anderledes og fik aldrig rigtig forbindelse til klatring på samme måde som mine holdkammerater eller jævnaldrende. Jeg havde ikke rigtig nogen inden for klatring at se op til, som jeg virkelig følte, at jeg var forbundet med. Så jeg er virkelig glad for, at klatring er i Paris, og for selv at være der og forhåbentlig være den person, som en lille dreng eller pige, eller endda en voksen, har brug for at se for at tænke: ‘Åh, måske kunne klatring være en sport for mig, og der er mennesker som mig, der kan nyde klatring’.
“Jeg tror, at synligheden af de få af os, der opererer i klatreverdenen, er virkelig vigtig, bare fordi jeg altid har sagt, at man ikke kan være det, man ikke kan se. Og det er noget, jeg har kæmpet imod i hele min klatrekarriere. Du ved, bare at være den person, der var anderledes, og ignorere blikkene eller kommentarerne. Så jeg tror bare, at vi skal have mere synlighed og repræsentation og fejre alle vores forskelle, dybest set. Det er næsten ved at blive normalt inden for klatring, [hvilket] er det vigtigste lige nu.”
Da hun talte om, hvad hun har oplevet i løbet af sin karriere, sagde Thompson-Smith, at det først var sidste år, at hun kæmpede med en hændelse, der handlede om manglen på mangfoldighed i hendes sport.
“Det er mere end bare dit hår, det giver næring til min personlighed, min identitet, især når det er forskelligt fra alle andre i kredsen.”
“Der er en anden pige, en anden holdkammerat, vi er begge af blandet race, men vi ligner slet ikke hinanden, fordi vores genetiske baggrunde er helt forskellige,” siger hun. “Jeg kom ud for at klatre op på scenen, blev præsenteret som mig selv, og så kom hun ud 20 minutter senere og blev præsenteret som mig igen, og det er ligesom, du ved, man kan ikke lave den slags fejl. Zoe har arbejdet så hårdt for at gøre sig fortjent til at repræsentere Storbritannien på et af de højeste niveauer, og at hun bliver præsenteret som sin holdkammerat, fordi vi har samme hudfarve, det synes jeg er ret skandaløst. Jeg håber ikke, at det sker i andre sportsgrene, hvor folk ikke rigtig gør noget ved det, og jeg håber, at klatring vil vokse og faktisk blive bedre til at håndtere den slags ting og ikke bare lade det ske og acceptere det og bare ignorere det.”