Hvis det er første gang, du ser De Paralympiske Lege, er du måske nysgerrig efter at vide, hvordan synshandicappede svømmere holder sig på deres bane og ved, hvornår de skal vende, for selvom svømning er spændende at se på, kan sporten også være farlig.
Heldigvis er der en proces, der hjælper blinde og svagsynede atleter med at navigere i bassinet, en proces, som den amerikanske paralympiske svømmer Anastasia Pagonis beskrev i en video til sine to millioner TikTok-følgere.
Paralympiske svømmere i klasserne S/SB 11 til S/SB 13 – klassifikationsgrupperne for blinde og svagtseende atleter – er ofte afhængige af tappere, der advarer dem, når de nærmer sig slutningen af banen. “Jeg bliver tappet ved hver væg, så jeg ved, hvor jeg er, og ikke får en hjernerystelse, og så bruger jeg banelinjen som en guide til at holde mig lige,” forklarer Pagonis i videoen. (Ifølge NBC Olympics rører Pagonis ved banebarrieren med sine fingre med nogle få slag).
Som navnet antyder, står en tapper for enden af en svømmers bane og prikker fysisk til deres atlet med en stav for at fortælle dem, hvornår det er tid til at vende. Der er ingen fast standard for længden af stængerne, hvilket betyder, at nogle svømmere måske foretrækker et tættere tryk, mens andre vælger længere stænger, der giver dem masser af tid og plads til at vende sig.
Uanset hvilket udstyr der bruges, er det vigtigt for synshandicappede svømmere som Pagonis at have en tapper, som de stoler på. “Jeg er stort set nødt til at stole på dem med mit liv,” sagde Pagonis i en anden video og tilføjede, at der har været tidspunkter, hvor de har misset forbindelsen, og hun er styrtet ind i betonvæggen.
Ligesom de guider, der løber med blinde sprintere under De Paralympiske Lege, er tappere vigtige for at sikre, at atleterne kan konkurrere sikkert.
For at lære mere om Team GB, besøg paralympics.co.uk. De Paralympiske Lege i Paris 2024 vises på Channel 4 – stream eller se live hele dagen, hver dag, fra onsdag den 28. august til søndag den 8. september. For at få flere kig bag kulisserne på De Paralympiske Lege og for at holde dig opdateret med legene, følg Paralympics GB på TikTok.