Kærlighedstrekanter, afprøvede venskaber, universitetsapplikationer, dansekonkurrencer og en helt ny karnevals kysbås til planlægning var blot et par af de mange begivenheder, der komplicerer Elles liv i Netflix’s The Kissing Booth 2. Og med disse nye fortællinger kommer nye figurer, de mest fremtrædende friske kærlighed interesserer Marco (Taylor Zakhar Perez) og Chloe (Maisie Richardson-Sellers). Dog tilføjelsen af Ollie (Judd Krok) og hans tilslutning til hans seksualitet var et plot, som jeg bare ikke kunne komme om bord med – Ollie fortjener så meget mere.
“Mens historien var underudviklet i sig selv, tilføjede den også meget lidt til hovedfortællingen, hvilket overlod mig til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor den var inkluderet i første omgang, hvis ikke for en pseudo handling af ‘vågenhed’.”
Mit første røde flag skulle have været, at det tog mig cirka halvanden time gennem filmen, før jeg endda lærte Ollie’s navn. Det er muligt, jeg savnede det, men hvis han havde fået mere skærmtid og opmærksomhed, ville jeg sandsynligvis ikke have gjort det. Da filmen var færdig, delte han og Miles (Evan Hengst) omkring fire scener sammen på tværs af hele filmen. Mens historien var underudviklet i sig selv, tilføjede den også meget lidt til hovedfortællingen, hvilket overlod mig til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor den var inkluderet i første omgang, hvis ikke for en pseudo-handling med “vågenhed.”
Det føles indlysende, at filmskaberne forsøgte at udvide romantiske forhold forbi de mange heteronormative sammenkoblinger ved at inkludere et homoseksuelt par. Selvom disse ændringer er velkomne, bør de ikke udføres udelukkende med henblik på at bevise, hvor progressiv en film er, hvilket er nøjagtigt, hvordan efterfølgeren føltes. Det dårligt planlagte forhold var i værste fald i dårlig smag. De øjeblikke, som jeg fandt virkelig problematiske, var de mange gange, Elle forsøgte at sammenligne hende – i vid udstrækning selvpåført – kamp med Noah med Ollie’s udgang.
På et tidspunkt opfordrer Elle Ollie til ikke at være ligeglad med hvad fyre synes og ikke at lade deres meninger forhindre ham i at være sammen med den person, han kan lide. Hun fortsætter med at fortælle, at hun “ved alt om det,” og sammenligner hans situation med den tid, hun snug rundt med sin bedste vens bror, selvom han eksplicit bad hende om ikke at gøre det. Tilgiv mig for at sige, at de ikke er de samme ting.
Senere, da Marco forsøger at overbevise Elle om at være sammen med ham, beder han hende om ikke at lade være bange for at stoppe hende fra at få det, hun virkelig ønsker. Kameraet panderer derefter langsomt mod Ollie og Miles, der lykkeligt er sammen efter at have kysset hinanden ved kyssboden. Hun bruger dem som et eksempel til at elske uden frygt og jage efter Noah, selvom det ser ud til, at de ikke fungerer godt i lang afstand. At antage, at Elle, en ligefrem kvinde, ikke kun kan forstå, men at være empatisk med erfaringerne fra en homoseksuel klassekammerat er ikke lys, det er en mikroaggression. At foregive, at Elle deler nogen af deres kæmper, er ikke OK.
Selvom de måske er subtile, trækker begge disse øjeblikke fokus fra det marginaliserede forhold, som forfatterne syntes så villige til at medtage. Det føles performativt, ikke ægte og en helt glip af muligheden for at udvide en vigtig dynamik. Hvornår The Kissing Booth 3 sker, håber jeg, at mangfoldighed og inklusion får den alvorlige opmærksomhed, de fortjener, og ikke blot tjekkes ud som et plotpunkt.
Billedkilde: Netflix