Som mange andre, før de får børn, troede jeg, at jeg vidste præcis, hvordan jeg ville være forælder. Og i det første år af min datters liv var jeg ret streng. Intet tilsat sukker, ingen skærme, masser af udendørs aktiviteter, musikundervisning og biblioteksbesøg. Jeg prøvede at være den “perfekte mor”, som jeg så på Instagram, men det var udmattende.
Lige da hun fyldte et år i marts 2020, kom der en global pandemi. At være hjemme 24/7 betød mere rengøring, mere madlavning og meget mindre at lave uden for huset.
Da hun blev ældre, slækkede jeg på restriktionerne, for jeg var ærlig talt træt og havde brug for en pause. Jeg tror, at de første dage med COVID-19 var hårde for alle, og usikkerheden i verden fyldte mig med angst. Hun lærte også mindre fra eksterne kilder, så jeg brugte uddannelsesprogrammer på en iPad til at udfylde det hul.
Er skærmtid virkelig så dårligt for børn? Vi spurgte eksperter om sandheden – og den kan overraske dig
Da hun var 2 år, så vi kun “Sesame Street”. Men efterhånden som hun blev ældre, begyndte der at komme flere serier på apparaterne, og skærmtiden steg langt ud over den anbefalede grænse på en time om dagen. Hendes dag er nu fyldt med en blanding af at se uddannelsesprogrammer som “Emily’s Wonder Lab” på Netflix, lære et nyt sprog på Duolingo, spille spil på en app som Noggin og videochatte med familie på lang afstand.
Nu ved jeg, hvad du tænker, og ja, det er aldrig en god idé at lade et barn tilbringe for meget tid foran en skærm. Men heldigvis siger eksperter, at det ikke er helt usundt at være et iPad-barn.
“Skærmtid kan være et værdifuldt redskab for forældre, da det giver børnene en fokuseret aktivitet under rejsen, gør det nemmere at forberede måltiderne og giver forældrene en tiltrængt pause,” siger Joel “Gator” Warsh, MD, som er børnelæge. “Det er et praktisk aspekt af moderne forældreskab, som, når det bruges fornuftigt, kan støtte forældrenes mentale sundhed og daglige logistik.”
Desuden er hendes skærmtid kombineret med, at hun går i skole på fuld tid, lærer et andet sprog, deltager i tre sportsgrene, udforsker og leger med det mange legetøj i vores hjem – noget, som eksperter siger, er vigtigt.
“Forældre kan føle sig mindre skyldige ved at sikre, at skærmtiden er afbalanceret med andre aktiviteter,” siger Dr. Warsh. “Det handler om kvaliteten og konteksten af skærmbrug, ikke kun kvantiteten. At bruge skærme som en del af en varieret og afbalanceret tidsplan kan mindske skyldfølelsen.”
Vigtigst af alt er dog, at hendes skærmtid gør mig til en bedre forælder.
“Lige så meget som hun kan lide at se tv eller spille spil på en iPad, har jeg også nogle gange brug for den tid til at gøre noget eller tage et øjeblik for mig selv og beskytte min mentale sundhed.”
Jeg giver hende lov til at se serier for at slappe af og koble af, så jeg også kan slappe af og koble af. I weekenden, når jeg vil se en serie med min mand, får hun lov til at se på sin iPad. Når jeg laver mad og ikke vil have hende i nærheden af knive og en varm ovn, får hun lov til at se på sin iPad. Når vi flyver sammen, og jeg er køresyg, må hun gerne se på sin iPad.
Lige så meget som hun kan lide at se tv eller spille spil på en iPad, har jeg også nogle gange brug for tid til at gøre noget eller til at tage et øjeblik for mig selv og beskytte min mentale sundhed. Hvis jeg kan udføre en opgave hurtigere, mens hun er distraheret med en iPad i et par minutter, betyder det, at jeg kan give hende min udelte opmærksomhed. På samme måde, hvis jeg kan hvile og lade op, mens hun ser et 30-minutters show, er jeg mindre tilbøjelig til at være ængstelig eller kortfattet over for hende resten af dagen.
I en meget uvidenskabelig undersøgelse, jeg foretog blandt mine venner rundt om i landet, fortalte alle, selv dem, hvis børn ikke har deres egne personlige iPads, at de i det mindste nogle gange bruger skærme – på fly, i biler, på restauranter – når de har brug for et øjebliks fred. Og det, jeg udleder af dette, er, at selv om skærmtid bliver set ned på og dæmoniseret, ser det ud til, at alle gør det i varierende grad. Måske ville det ikke føles så skamfuldt, hvis forældre var mere ærlige omkring deres skærmtidsvaner, både for dem selv og deres børn.
Når alt kommer til alt, er vi stadig forældre med regler, og skærmtid kan ikke være en gratis omgang. Ligesom med mad og alt andet forsøger jeg at finde den sundere løsning, så ofte jeg kan. Men hvis det at have et iPad-barn er det værste at bekymre sig om, burde vi måske slet ikke være bekymrede? Måske skulle vi betragte os selv som heldige at have muligheden for at gøre forældrerollen en smule lettere, når vi virkelig har brug for det.
Billedkilde: Getty / Catherine Falls Commercial