I 2023 erklærede “Barbie”s Ken, at hans job bare var “strand”. Mit job sidste år føltes meget som “bryllup”. Med 10 weekender blokeret i kalenderen og 6 hønsefester, der fyldte mere, var det et år, hvor jeg fejrede kærligheden og beklagede mig over min banksaldo. Selvom jeg ikke elsker noget højere end at se mine venner og familie sige “ja”, kan man ikke benægte, at hver invitation koster en del.
Ifølge en undersøgelse foretaget af American Express bruger den gennemsnitlige bryllupsgæst 1.045 pund pr. bryllup. Per. Bryllup. Gaver til bruden og gommen, indkvartering, rejseudgifter og tøj udgør en stor del af denne udgift. Så hvis du har mere end ét bryllup, er det sandsynligt, at du bliver nødt til at sælge din nyre for at deltage. Jeg spøger, men det er meget.
Der er også den rene logistik i forbindelse med bryllupper og høns, og hvordan de passer ind i arbejde og andre forpligtelser. Da jeg selv blev gift i 2021, gør jeg mig ingen illusioner om, hvad en gæsteliste koster, så jeg er altid meget taknemmelig for at blive inviteret. Og mange af parrene vidste selvfølgelig ikke, at de var et ud af ti for mig. Men bryllupper er lange dage med fuld knald på. De involverer også ofte rejser, hvilket betyder, at når man har et fuldtidsjob, og hele weekenden går med at fejre, så er mit sociale batteri ved at være tomt, og der er ikke meget tid til at lade op.
Misforstå mig ikke, jeg havde det vidunderligt til alle bryllupperne. Jeg var brudepige tre gange, rejste til udlandet til to bryllupper og har minder for livet. Men det tog hårdt på mig. Jeg overvejede endda at blive celebrant midt på sommeren, da jeg næsten kan bryllupperne udenad. 2023 vil for altid stå mejslet i min hukommelse som det år, hvor jeg dansede til “Wonderwall” af Oasis flere gange, end jeg nogensinde havde troet muligt.
Så til alle, der har en social dagbog fuld af bryllupper og polterabender i år, er her mine tips til, hvordan man overlever økonomisk og mentalt.
Lej et outfit til bryllupsgæsten
Jeg elsker at shoppe, men det er dyrt at købe et nyt outfit til hver lejlighed. Og hvor ofte er det lige, at man trækker i en bryllupsgæstekjole, når man skal mødes på Nandos? Til de tre bryllupper, jeg var brudepige til, blev mine kjoler valgt og købt til mig (og en af dem vil jeg helt sikkert bruge igen, så det er en bonus!) Jeg brugte et par kjoler, jeg allerede havde i min garderobe, lånte et outfit af min meget stilfulde mor til et andet og købte også et par nye. Men jeg lejede også. Ikke alene er lejerevolutionen en fantastisk måde at finde designerkjoler på, som man normalt ikke ville have råd til, det er også en bæredygtig løsning. Jeg følte mig superstilfuld på dagen og vidste, at looket ikke ville fylde i min garderobe.
Vær opmærksom på indkvartering
Jeg begik tidligt den fejl, at jeg straks antog, at et britisk bryllup, der ikke var lokalt for mig, ville kræve, at jeg boede på hotel i to nætter; natten før og natten til brylluppet. Det ville helt sikkert spare mig for stress, hvis jeg bare kom tidligt til stedet for at finde mig til rette. Men begge gange, jeg gjorde det, stod jeg tilbage med 150 pund i underskud for privilegiet at overnatte natten før og flere timer at slå ihjel om morgenen på bryllupsdagen. Jeg ville hellere have stået tidligt op og kørt om morgenen. Selvfølgelig er der risiko for trafik, men hvis du giver dig god tid, skal det nok gå. Og så sparer du også nogle vigtige penge.
Book også tidligt. Lad være med at vente til sidste øjeblik og så opdage, at det billigere hotel er udsolgt, og du er tvunget til at booke det værelse, der egentlig er brudesuiten uden bryllupsrabatten.
Sæt tempoet op
Jeg taler af erfaring: Bryllupper er maratonløb, ikke sprintløb. Der er ingen grund til at drikke 6 glas Prosecco lige efter ceremonien i spænding. Der er timer tilbage. Så tag det roligt, og tag snacks med. Jeg laver ikke engang sjov. Der kan gå lang tid, før du får noget at spise, så det er altid en god idé at snige en müslibar med i tasken.
Fotobokse er aldrig ikke sjove
Hvem vidste, at noget så simpelt som en fotoboks kunne være lig med timevis af sjov? Hvis bare vi fik lov til at bruge rekvisitter til pasbilleder. . . Syv af de ti bryllupper, jeg var til, havde en fotoboks, og køen blev ved hele aftenen. Ikke alene giver de et tiltrængt pusterum fra dansegulvet og baren, de giver også gæsterne en øjeblikkelig souvenir og mulighed for at vende tilbage med forskellige grupper af mennesker. Og hvem elsker ikke overdimensionerede solbriller og en høj hat?
Bryllupsgaver er spild af tid
Her er en til alle de kommende brude derude. Jeg er ked af at være så direkte, men i sidste ende er de en stor udgift, og jeg kan næsten ikke huske nogen af dem. De bedste gaver, jeg har set, er donationer til velgørenhed i gæsternes navne eller personlige digte som bordkort. De gav et betænksomt touch, fik alle gæsterne til at tale og sammenligne og føltes virkelig specielle. Det er de fysiske gaver, der generelt rammer ved siden af. Det er ikke for at lyde utaknemmelig, men jeg er ret sikker på, at hver eneste pakke med kærlighedshjerter på min borddækning er endt med, at jeg utilsigtet har efterladt dem på bordet. Undskyld!
Tænk over bryllupsgaverne
Når det kommer til bryllupsgaver, bliver tingene lidt vanskelige. Et stort antal par beder nu om penge til deres bryllupsrejse, hvilket selvfølgelig bliver et større spørgsmål om, hvor meget du skal give. Jeg synes virkelig, det er bedst at give, hvad man har råd til, og hvad man synes er rigtigt. Det afhænger af, hvor tæt du er på parret, hvor meget du har betalt for at være bryllupsgæst, og dine personlige omstændigheder. Tankevækkende gaver bliver også altid værdsat, så du kan altid give færre penge og et sødt tryk med en sætning, der minder dig om dem, for eksempel.
Det er okay at sige nej
Jeg har arrangeret mange polterabender i min tid, og de er en vanskelig affære. Det er ikke nemt at holde alle glade, omkostningerne nede og samtidig gøre det til den mest magiske tid for bruden. På grund af mine tidligere polterabend-succeser blev jeg bedt om at arrangere et par polterabends sidste år, og lad mig fortælle polterabend-jomfruerne blandt jer, at det er et fuldtidsjob. Jeg svømmede rundt i regneark, gruppe WhatsApp-chats og internetfaner fulde af ideer til lege. Og så: tårer sent om aftenen. I sidste ende skulle jeg have bedt om hjælp eller sagt til bruden, at jeg ikke helt kunne klare det hele. Jeg endte med at ærgre mig over dele af weekenden, og det er ikke rart. Så husk, at det er okay at skubbe lidt tilbage. Det ville jeg ønske, jeg gjorde.
Husk at hvile dig
Selvom bryllupper og høns er meget sjove, kan de tage hårdt på dig. Jeg var ofte udmattet efter 12 timers arbejdsdage plus rejser, før jeg gik direkte tilbage til en uge med arbejde og sociale forpligtelser. Måske er jeg bare blevet ældre, men jeg burde have givet mig selv lidt tid til at restituere. Jeg skulle have booket en mandag fri fra arbejde, eller have udeladt de sociale arrangementer om aftenen umiddelbart efter en bryllupsrelateret weekend. Det lyder måske dramatisk, men når din sociale kalender er fuld, er det let at glemme, at du også har brug for lidt tid. Hvis din sommer ser ud til at blive fuld af festivaler, bryllupper, grillfester og ture ud af huset, så regn med, at du har brug for lidt tid til at få dig selv tilbage på sporet. Tro mig, du har brug for det.
Billedkilde: fafaq Photography / Joely Chilcott