Da jeg blev kæledyrsforælder tilbage i marts, havde jeg ikke helt forventet, hvor meget glæde det ville give mig. Min hamster er uden tvivl det sødeste, jeg nogensinde har set, og han får mig til at grine med sine små særheder og idiosynkrasier.
Men den største fordel? Det er uden tvivl det faktum, at hamsteren Wilson (eller Lille Willy, som jeg så venligt kalder ham) har gjort mig til et mere roligt og mindre stresset menneske.
Stress er ikke til at spøge med, og en stor del af befolkningen i Storbritannien oplever stress dagligt.
En undersøgelse foretaget af Ciphr viste, at hver 14. person i Storbritannien siger, at de føler sig stressede hver eneste dag, og hele 79 procent af de voksne indrømmer, at de føler sig stressede mindst én dag om måneden.
Der er en række årsager til nationens stress: helbred, penge, vægt og selvfølgelig nyhederne. Men den mest almindelige årsag til stress er arbejdsrelateret, ifølge Statistica, som har fundet ud af, at 79 procent af de voksne indrømmer, at de “ofte” føler sig stressede på grund af arbejdet. Det kan med tiden føre til udbrændthed.
Og kvinder vurderer sig selv som mere stressede end mænd, viser forskning fra UCL, hvor 66,8 procent af kvinderne indrømmer, at de er stressede, i modsætning til 55,9 procent af mændene.
Stress er så ekstremt, at 74 procent af befolkningen ifølge Mental Health UK har følt sig så stressede inden for det seneste år, at de har været overvældede eller ude af stand til at klare det.
Ikke al stress er negativ, men uden at ville lyde utrolig morbid, kan langvarig kronisk stress føre til en række forskellige – potentielt dødelige – helbredstilstande, herunder hjertesygdomme og kræft, som rapporteret af The Malaysian Journal of Medical Sciences.
Så at finde måder at stresse af på er helt klart af allerstørste betydning. Som jeg har opdaget, kan et kæledyr tilbyde en vis støtte i afdelingen for antistress.