Da han accepterede sin SAG Award for Joker på søndag, Joaquin Phoenix roste sine nominerede før han hyldede Heath Ledger. Den afdøde skuespiller spillede berømt også Jokeren, men har Ledger og Phoenix nogen anden forbindelse end begge at spille den berømte tegneserieskurk? Som det viser sig, krydsede parret stier før, i høj grad takket være tildelingssæsonen for flere år siden.
Tilbage i 2006 blev både Ledger og Phoenix nomineret (og konkurrerede mod hinanden) om Oscar for bedste skuespiller. Ledger havde modtaget sin Oscar-nominering nogensinde for sin rolle i Brokeback Mountain, mens Phoenix blev nomineret for anden gang det år for at spille musiklegenden Johnny Cash i det musikalske biopic Gå linjen (hans første nominering var kommet i 2001, en understøttende skuespiller nominering til gladiator). I sidste ende gik begge mænd væk uden sejren; Philip Seymour Hoffman vandt den bedste skuespillerpokal det år for Capote.
I løbet af tildelingskredsløbet det år ser det ud til, at Phoenix og Ledger blev venlige, og de blev set hængende på flere af årets store begivenheder. Desværre har deres venskab aldrig rigtig haft en chance for at udvikle sig videre. Cirka to år senere, i januar 2008, blev Ledger fundet død af en utilsigtet overdosis. Den sorte Ridder blev frigivet i juli for udbredt anerkendelse, og i februar 2009 vandt Ledger posthum Oscar for den bedste birolle for sin optagelse på Jokeren. Dermed blev han den første skuespiller, der vandt en Oscar for en tegneserie-film, og vandt den første Oscar nogensinde for en tegneseriefilm i en af hovedkategorierne og knuste forestillingen om, at en superheltfilm ikke også kunne være seriøs kunst.
Ved dette års SAG Awards, som Phoenix accepterede sin pris, tilbød han komplimenter til nogle af sine med nominerede, inklusive Leonardo DiCaprio og Christian Bale (der i øvrigt spillede Batman til Ledgers Joker). Til sidst afsluttede han sin tale med, “Jeg står her på skuldrene til min yndlings skuespiller, Heath Ledger. Så tak og godnat.” Det er en dejlig og lav nøgle hyldest til manden, der tidligere gjorde Jokeren til en prisværdig rolle.
Billedkilde: Getty / Kevin Mazur