Det er et billede, du har set mange gange før: lige før en rutine begynder, støver en gymnast deres hænder med et hvidt pulverformigt stof. Hvis du nogensinde har været nysgerrig efter, hvad det pulver er, eller hvorfor det bruges, har vi svar! Normalt kaldes det kun “kridt”, stoffet er af afgørende betydning for at hjælpe gymnastikledere med at yde deres bedste.
Gymnasts kridt er et uorganisk salt, magnesiumcarbonat (kemisk formel MgCO3). Den mest populære og synlige form er det støvede pulver, du er vant til at se under gymnastikmødet, men det kan også komme i faste blokke eller endda flydende form. I det væsentlige bruges kridt til to hovedformål. For det første absorberer det sveden fra gymnasternes hænder, hvilket hjælper dem med at holde et bedre greb på apparater som de parallelle eller ujævn stænger. For det andet reducerer det faktisk friktionen mellem hænderne og apparatet, så gymnastene kan bevæge sig mere jævnt på stængerne og undgå friktionsrelaterede skader.
Som du måske har bemærket, bruger gymnast ikke bare kridt på deres hænder. F.eks. Bruger kvindelige gymnaster ofte kridt på deres fødder såvel som deres hænder, før de udfører en rutine på balancestrålen. Igen er det meget af de samme grunde: at absorbere sved og hjælpe med greb og bevægelse. Brug af stoffet er fuldstændigt inden for reglerne for gymnastik og er en forventet del af de fleste gymnasters forestillinger.
Selvom de fleste gymnaster holder sig til det traditionelle krittpulver, har nogle få af dem mere usædvanlige valg til at hjælpe deres greb. Et 2012 Wall Street Journal artiklen afslørede, at en gymnast, der blev brugt honning blandet med kridt, mens andre har brugt gylden sirup eller, ved en særlig usædvanlig lejlighed, smeltet gummibjørne. Overraskende nok er disse stoffer heller ikke i strid med reglerne, så længe det ikke efterlader noget rod.
Billedkilde: Getty / Phil Walter