Historien om Jane Austen’s Emma er en ikonisk. Synonymt med den britiske rom-com-kultur fra 1800-tallet er det en kommende historie, der følger Emma Woodhouse, når hun navigerer fra sine tidlige 20’ere. Der har været mange iterationer af historien, fra Gwyneth Paltrows film fra 1996 til Alicia Silverstones skildring af Cher (alias Emma) i popklassikeren fra 90’erne clueless.
I den seneste gengivelse, der kom ud den 14. februar, Emma genstartes som en klassisk finurlig historie med en antydning af lejerstyling. Visuelt føles filmen mere som et teaterstykke end en traditionel film med stort budget. Det er ikke til at sige, at det ikke er gjort godt, men snarere at den uberørte Highbury by får filmen til at ligne mere som en sceneproduktion. Filmen er visuelt forbløffende og kombinerer rige landskaber med grønne bølgende bakker og frodige blomster med fagligt udformede kostymer fra Edwardian-tiden og (det må siges) utrolige hatte.
Som anklager leder Anya Taylor-Joy, der spiller den berygtede titulære karakter. Taylor-Joys har medvirkende i horrorfilm, ligesom 2015-filmen Heksen, og for nylig var hun i Peaky blinds. Så mens hendes hovedrolle i Emma er bestemt langt fra nogle af hendes andre, griskere karakterer, hun er ikke fremmed for periodestykker.
I forkant af den britiske frigivelse satte fafaq sig sammen med Anya Taylor-Joy for at finde ud af, hvordan det var at træde ind i Emma’s veltroldede sko, og hvordan forberedelserne var forskellige til denne rolle sammenlignet med hendes tidligere arbejde med rædselfilm.
fafaq: Historien om Emma er utvivlsomt en ikonisk (især her i England). Voksede du op med at kende historien?
Anya Taylor-Joy: Ja jeg gjorde. Jeg læste den for første gang, da jeg var 11 år gammel, og jeg tror, det er en bog, der virkelig belønner læseren, når han læste bogen for anden gang. Jane Austen er så intelligent, og hun har pebret romanen med så mange små tip om, hvad der skal komme, at når du først læser romanen, er du så ivrig efter at komme til slutningen af den, at du ikke ser overraskelserne komme.
Når du går tilbage [og læser bogen igen], bemærker du, at hun er indviklet placeret karakterer på bestemte steder, og de ting, de siger om hinanden. . . Undskyld, jeg er lidt af en bognerd. F.eks. Vil frøken Bates klynge sig igennem i alderen omkring al denne forskellige information. Når du først læser den, er du lidt overvældet som “OK, OK, OK.” Og så går du tilbage, og du er klar over, at hun taler sådan sans, og hun fortæller dig faktisk alt, hvad der vil ske i historien. Så hver gang jeg læser det, får jeg noget nyt ud af det.
PS: Hvad var din yndlings ting ved at spille Emma, og følte du noget pres for at gøre rollen – og den klassiske historie – retfærdighed?
Da jeg gik ind på repetitioner den første dag, så jeg alle disse skuespillere, jeg var sådan fans af, og jeg indså, at jeg ikke længere gjorde GCSE-drama.
ATJ: Ja, jeg følte bestemt pres. Da jeg gik ind på repetitioner den første dag, så jeg alle disse skuespillere, jeg var sådan fans af, og jeg indså, at jeg ikke længere gjorde GCSE-drama. Jeg måtte lede alle disse utrolige mennesker, og det gjorde mig virkelig nervøs. Heldigvis blev vi alle forelsket i hinanden så hurtigt, og vi er alle så støttende, at når som helst jeg havde en wobble på sæt der altid var Josh (O’Connor) eller Cal (Callum Turner) eller Mia (Goth) der for at venne af være som, “Du laver et godt stykke arbejde, og dette vil være fantastisk.” Så jeg blev meget støttet.
[Hvad angår min yndlings ting ved at spille Emma], bliver jeg virkelig irriteret over kvindelige karakterer, der skal synes godt om, og det var noget, jeg virkelig ønskede at gå imod for Emma. Jeg ville forblive tro mod Jane Austen, som hun sagde, at hun havde skrevet en karakter [i Emma], som ikke mange andre end sig selv kunne lide – det ville jeg læne mig ind på. Der er øjeblikke, hvor Emma er grusom, og jeg ville ikke fjerne den grusomhed – jeg ville gerne vise det. Jeg tror, folk elsker Emma i starten – slags på trods af sig selv – men hvis du følger hende på hendes rejse, er du klar over, at hun virkelig har et godt hjerte, og at hun kommer fra meget gode intentioner.
Det spiller bare ikke altid nødvendigvis ud, som hun ønsker det. Så det føltes vigtigt at spille hende i sin helhed og skabe et tredimensionelt menneske, der havde både mørke bits og lys.
PS: Tidligere har du spillet nogle temmelig mørke og gnave roller, som at spille Thomasin i Heksen, til Casey Cooke i Dele. Foretrækker du de mere high-stakes roller?
ATJ: Nej, jeg har ikke en præference. Det handler om kvaliteten af arbejdet. Du ved, godt arbejde er godt arbejde, og gode manuskripter er gode manuskripter. Det betyder ikke noget, hvilken genre de er i. Det er underligt, for hvis du havde fortalt mig, da jeg var barn, at jeg ville starte min karriere i rædselfilm, ville jeg ikke have troet dig. Som om det ikke var et forsætligt valg. Jeg er begejstret over at være i stand til at forgrene sig i alle disse forskellige genrer, så længe manuset er godt, og karakteren er strålende, jeg er i.
PS: Er dine forberedelser forskellige i opslaget til filmoptagelse med disse roller – versus Emma – hvis overhovedet?
ATJ: Hver karakter er så forskellig. Sandelig. Første gang jeg arbejdede med andre skuespillere, tænkte jeg, at der var en bestemt måde, som alle handlede på [uanset hvilken rolle], men hver karakter er kommet til mig på en sådan anden måde. Hos Emma handlede det om at finde ud af hendes hvile ansigt, men også komme ind i hendes tankeproces. Hun tror virkelig, at hun er stjernen i sin egen film, og at alt kommer til at fungere på en meget specifik måde. Det handlede om at have tillid og selvtillid i ting, der faktisk ikke viser sig at være sandt, den slags førte mig ind i hende.
At finde empati er min første anløbshavn [når jeg forbereder mig på en rolle], og nogle gange lyder jeg en smule gal, fordi selv scenen, når Emma er grusom over for frøken Bates, det var så svært at gøre. Og jeg ville slags gå af i et hjørne bagefter, jeg ville gå, “Å Emma, hvad laver du? Dette er så forfærdeligt.”
For mig selv er jeg nødt til at tage nogen tid på at fuldt ud behandle og give slip på disse figurer, fordi de er ægte for mig, og jeg er interesseret i dem dybt. Når du pludselig ikke spiller dem længere, kan det føles lidt som en sammenbrud, som er usleben.
PS: Du og Mia Goth har arbejdet sammen før (den Marrowbone) og har klart en stor dynamik på skærmen. Hvordan var det at arbejde med Mia Goth igen for Emma?
ATJ: Det er så sjovt, fordi produktionen af denne film var fyldt med så mange forskellige serendipiteter, og første gang jeg nogensinde mødte [instruktør] Efterår (de Wilde), bragte hun denne boks ud med billeder af de mennesker, hun ville spille hver karakter. Og hun trak et fotografi af Mia og sagde, “Jeg har bare lyst til at du og denne pige kunne være bedste venner.”
Mia og jeg havde arbejdet på en film sammen to år før og var blevet bedste venner, så jeg fik faktisk at lave denne film med min bedste ven. Det var så vidunderligt, fordi der er øjeblikke i manuset, hvor vi to græder eller har det sjovt, og linjen mellem Emma og Harriet, og Anya og Mia var så sløret. Det er bogstaveligt talt bare os to, der nyder hinanden. Den sidste scene, vi har sammen [i filmen], græder vi begge to. Det var Mias sidste dag på sæt, og det var fulde af Mia og Anya tårer. Så det var meget specielt.
Linjen mellem Emma og Harriet og Anya og Mia var så sløret. Det er bogstaveligt talt bare os to, der nyder hinanden.
PS: Filmen er beliggende i et smuk finurligt land, fra den måde, som Emma altid er omgivet af blomster og planter og drivhuse og enorme, frodige træer – plus de intrikate kostymer fra den edwardianske tid – det hele var meget ekstravagant. Mens jeg så filmen, føltes det næsten som om jeg faktisk så en sceneproduktion. Hvordan var det at arbejde med så meget naturlig skønhed, mens jeg bærer de smukke kostumer?
ATJ: Jeg elskede det. Jeg voksede op på landet og føler mig meget hjemme i naturen. Efteråret kommer fra en fotograferingsbaggrund, og det føltes som om vi malede alle vores scener med vores kroppe og med vores bevægelser og med det løv, vi havde omkring os. Du var næsten nødt til at starte med et tableau, og det hjalp mig virkelig med at komme i karakter, fordi noget, som efteråret og jeg lo meget af, var, at Emma er den slags person, der altid står, hvor hun har godt lys. Hun vil præsentere sig på en bestemt måde, og det hjalp mig virkelig.
Du kan se Anya Taylor-Joy spille Emma Woodhouse i Emma i teatre nu.
Billedkilde: Everett Collection