Fyldt med angst og seksuel spænding, Sally Rooney’s Normale mennesker fanger viljen-de-eller-vil-de-dynamikken mellem hovedpersoner Connell og Marianne gennem deres gymnasium og college-år. Hun er rig, det er han ikke, og den fuldstændige mangel på kommunikation mellem dem fører til et evigt dysfunktionelt forhold – selvom det bestemt ikke stopper deres hot hookups. Hvad der er tilbage at se i Hulu og BBCs nye, smukt kastede tilpasning af Normale mennesker – som kommer ud i USA den 29. april – er, hvis de ender sammen. I bogen hælder svaret mod et usikkert nej. Her er hvor den turbulente kærlighed mellem Marianne og Connell lander i afslutningen af Rooney’s roman – som den kryptiske Facebook-forholdsstatus i de tidlige aughts, det er kompliceret, det er nok at sige.
Normale mennesker starter med, at Connell skammer sig over Marianne, fordi hun er upopulær på deres gymnasium i County Sligo, Irland – som et resultat, de ser hinanden i hemmelighed. Tingene skifter skarpt på universitetet, hvor det er Connell, der har problemer med at blande sig med sine rige jævnaldrende på Trinity College i Dublin. I deres første første collegeår opretholder Marianne og Connell en situation med venner-med-fordele, men til sidst bryder tingene ud, når Connell mister sit job og skal hjem til sommeren. Han skammer sig for at bede om at blive hos hende, så deres forhold smuldrer endnu en gang. De krydser efterhånden stier igen og forsones, skønt de begynder at se andre mennesker – Marianne med Jamie og Connell med Helen. Desværre er Jamie en voldelig rykk. Marianne slutter til sidst med ham den næste sommer lige efter, at Connell ubehageligt kysser hende. Mens hun studerer i udlandet i Sverige i skoleåret, er Marianne sammen med en anden dårlig fyr ved navn Lukas, men igen, er forholdet ikke pludselig ud.
Nær konklusionen mødes Marianne og Connell i deres hjemby den følgende sommer, fordi de selvfølgelig gør det. Når de tilslutter sig, fortæller Marianne Connell at slå hende, og han nægter at gøre det, så hun forlader. Men hun ringer snart til ham, når hendes bror, Alan, faktisk skader hende i sin families hus. Det næste skoleår indgår Connell og Marianne i det mest stabile forhold, de har haft sammen. Stadig glæder skinnende ting ikke rigtig for evigt Normale mennesker. Connell finder ud af, at han er blevet optaget i et MFA-program for kreativ skrivning i New York. Han fortæller Marianne, at han ikke ønsker at forlade hende. Når hun er klar over, at deres forhold sandsynligvis aldrig vil være det samme, siger hun, at han skulle gå uden hende, og bogen slutter på den bittersøde note.
Selvom de ikke officielt går i stykker, antyder romanen, at Marianne er et sted i sit liv, hvor hun kan være alene og sundt lade Connell gå, selvom det kan betyde, at de aldrig kommer sammen igen. Vi bliver bare nødt til at se for at se om den lille skærmtilpasning giver en endelig eller anden afslutning.
Billedkilde: Everett Collection