Dronningen Elizabeth II praler ikke kun med titlen på den nuværende længste herskende monark (der har været dronningen i Det Forenede Kongerige, Canada, Australien og New Zealand i næsten 67 år) – hun har også det længste ægteskab af enhver britisk statsborger. Dronningen og hertugen i Edinburgh blev gift for 71 år siden i november 1947 (overgår ægteskabet til tidligere rekordindehavere, King George III og Queen Charlotte, med 13 år), men tro det eller ej, deres frieri begyndte længe før. Faktisk, da prins Philip i Grækenland først mødte prinsesse Elizabeth, begyndte deres episke kærlighedshistorie, var Elizabeth kun otte år gammel, hvilket betyder, at hun og Philip har kendt hinanden i 84 år. Tal om urealistiske forholdsforventninger!
De to havde et par kongelige run-ins før deres officielle introduktion til hinanden. Da prins Philip var 13 og prinsesse Elizabeth var otte, deltog de begge i november 1934 bryllup af fremtiden hertug og hertuginde af Kent: Elizabeths onkel, prins George og Philip’s fætter, prinsesse marina. Så tre år senere var de begge gæster ved kronen af kong George VI. Det var dog først i juli 1939, at de to havde deres første publicerede møde på Royal Naval College i Dartmouth, Devon. Derefter blev 18-årige Philip introduceret til Elizabeth – som kun var 13 – i huset til kaptajnen for kollegiet. Ifølge et to-siders brev Elizabeth skrev til forfatteren Betty Shew, blev prinsessen slået fra med den unge marine kadet fra begyndelsen.
Kort efter forlod Philip at tjene i British Royal Navy, og han og Elizabeth blev pennevenner, udveksling af breve i hans fravær. Efter et syvårigt skænderi blev den fremtidige dronning og hertugen i hemmelighed forlovet i 1946, selvom den officielle meddelelse ikke blev fremsat før april 1947, da Elizabeth var 21 år gammel. De venter senere samme år i en forholdsvis lav nøgle affære på grund af krigstidsstramning. Selv om 21 kan virke unge, mener de, at de er gift 13 år efter deres første møde. Vi tror, at dronning Elizabeth sikkert kunne sige at hun havde fundet sin partner for livet.
Billedkilde: Getty / Bettmann