“Love Island” er måske allerede tilbage på skærmen med en All Stars-udgave, men den tidligere øbo Dr. Alex George har valgt at droppe endnu en omgang reality-tv. I stedet fortsætter lægen med at sprede opmærksomhed som fortaler for mental sundhed og adresserer alt fra mangel på professionel adgang og uddannelse til stigmatisering af medicinering og ulighed. Og nu, hvor nytårsvelvære er i centrum, er det det optimale tidspunkt at indhente det forsømte.
“Folk får det normalt rigtig dårligt, før de søger hjælp til deres mentale sundhed, men i de senere år har det ændret sig, især med pandemien, hvor vi bevæger os i retning af forebyggende pleje og finder roden til problemerne,” siger Dr. Alex til fafaq. Selvom det utvivlsomt er positivt, at folk åbner op og søger hjælp, er der stadig arbejde at gøre, især med ulighed mellem kønnene.
Dr. Alex har et fornyet fokus på, hvordan mænd håndterer deres mentale sundhed, et emne, der ligger ham særligt på sinde, efter at han mistede sin bror til selvmord i 2020. “Samfundet ønsker, at mænd skal tale, men træner mænd til at være tavse,” siger Dr. Alex. Samfundets stereotyper afskrækker ofte mænd fra åbent at diskutere deres sårbarheder, og derfor føler mange, at de er nødt til at tie om deres udfordringer eller blive dømt for at tage medicin, der vil forbedre deres symptomer. Forskning fra The Priory Group viste, at 40 procent af mændene aldrig har talt med nogen om deres mentale helbred.
“Samfundet socialiserer kvinder til at tale højt, men vi er nødt til at nærme os mænd på andre måder, og det betyder nogle gange at gå til dem.”
“Jeg startede anti-stigmakampagnen #PostYourPill på de sociale medier for at gøre det muligt for alle, der har brug for medicinsk behandling, ikke at føle sig flove,” siger Dr. Alex. Kampagnen #PostYourPill, der blev lanceret i 2021, har indtil videre fået over 10.000 opslag på Instagram og har skabt et vigtigt skift i, hvordan mænd proaktivt diskuterer deres mentale helbredsproblemer.
“Mange mænd, selv dem, der ser ‘macho’ ud med tatoveringer og biceps, poster deres medicin,” siger Dr. Alex. “Jeg har tusindvis af DM’er fra folk, der fortæller mig, hvordan det har hjulpet dem med at føle sig trygge ved deres situation. Faktisk kommer mange mænd endda hen til mig på gaden og fortæller, hvordan de har søgt hjælp efter at have set opslagene.”
For at føre samtalen videre har han været med til at grundlægge en ny app ved navn Mettle, der er designet specielt til mænd for at ændre deres mentale fitness. Appen er resultatet af et samarbejde med klinikere og teknologibaserede eksperter for at hjælpe med at give værktøjerne til at forbedre meningsfulde interpersonelle relationer og generel lykke.
“Mettle betyder modstandskraft. Samfundet socialiserer kvinder til at sige fra, men vi er nødt til at henvende os til mænd på en anden måde, og det betyder nogle gange at gå til dem,” forklarer Dr. Alex. “Denne app er skræddersyet til at hjælpe mænd med at opbygge grundlæggende værktøjer til at blive modstandsdygtige over for kampe.” Uanset om du har en partner, bror, ven eller et familiemedlem, som har svært ved at tale om, hvordan de har det, så gør opmærksom på, at der er ressourcer til rådighed, som Mettle.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Dr Alex George (@dralexgeorge)
Mental sundhed kræver konstant opmærksomhed, og Dr. Alex har været åben om at forbedre sin egen, efter at han tog beslutningen om at droppe alkohol for over et år siden efter at have indset, at det ikke var en passende håndteringsmekanisme for ham til at håndtere eftervirkningerne af at miste sin bror og være i offentlighedens søgelys. “Selv om andre betegner det som ‘normalt drikkeri’, drak jeg nok til, at det påvirkede mit liv,” fortæller han og slutter sig til en voksende skare af ædru berømtheder. “Selv hvis det kun var 2 eller 3 drinks, betød det, at jeg ikke trænede, spiste dårligt eller sov forfærdeligt. Det handler ikke om, hvor meget du drikker, men hvad det gør ved dit liv. Jeg håndterede ikke mine problemer eller konfronterede mine dæmoner.”
Men det er ikke altid let, især når socialt drikkeri er så indgroet i den britiske kultur. “Det er ikke restriktivt ikke at drikke, og jeg vil have folk til at gå ud og lave sjove ting, især fordi de får flere penge til at udforske nye hobbyer. Dem, der fokuserer på berigelse, vil se, hvorfor det er godt ikke at drikke, og dem, der ikke gør, vil kede sig,” siger han. At lade være med at drikke har også givet mulighed for mange positive ændringer i hans liv. “Jeg går stadig ud og socialiserer, fordi jeg ikke får tømmermænd. Jeg er mere produktiv og roligere, end jeg har været. Jeg har tabt mig 6 sten i vægt, mit blodtryk er lavere, min hvilepuls er forbedret …”
Selvom trends som Dry January eller Sober October er blevet mere og mere populære, understreger Dr. Alex, at ændringer kan ske når som helst og ikke kun i bestemte måneder. Hans bedste tip til at holde fast i sine mål? “Kend dit hvorfor,” opfordrer han. “Forstå, hvad dit formål er med at gøre noget, og hold fast i det.”
Når vi bevæger os længere ind i 2024, er det bydende nødvendigt, at vi gør dette til året, hvor vi prioriterer mental sundhed. Uanset om vi ser på Loud Budgeting som et middel til at hjælpe med økonomisk velvære, dykke ned i, hvordan vi håndterer stress, adresserer søvnmønstre eller finder støtte blandt andre, er der intet som nutiden til at tage skridtet til en gladere og sundere dig. “Mit arbejde på de sociale medier og min podcast er fokuseret på at afstigmatisere mentale sundhedsproblemer,” siger Dr. Alex. “Den største barriere er fortsat skam, og det er på tide, at vi kollektivt er åbne om dette emne og søger hjælp.”
Mettle kan downloades i Apple App Store og Google Play Store nu. Brugere får en 14-dages gratis prøveperiode, hvorefter abonnementer er tilgængelige for £13 om måneden, £100 årligt. Som et lanceringstilbud får brugerne også 50 procent rabat, når de abonnerer.
Billedkilde: Mettle / Dr Alex George