Donna Kelce har aldrig været som de fleste mødre, især ikke når det gælder fodbold. Da hendes NFL-superstjernesønner, Jason og Travis Kelce, var drenge, var Super Bowl-festerne i deres hjem i Ohio så episke, at hun lod dem blive oppe langt efter sengetid, selv på en skoleaften. Drengenes holdkammerater fra baseball, hockey og lacrosse fyldte huset og mæskede sig i vinger, pizza, brownies og småkager, mens de var høje på adrenalinen fra den store kamp.
“Det var som regel fester, der varede natten over – de var oppe hele natten og spillede videospil efter Super Bowl,” fortæller Donna til fafaq og holder fingeren op til læberne. “Shh! Det var nok derfor, de sov i timerne.”
Men selv disse Super Bowl Sunday all-nighters kan ikke sammenlignes med, hvordan Donna vil fejre denne weekend, når hendes yngste søn, Travis, vil gå på banen som tight end for Kansas City Chiefs i Las Vegas den 11. februar til Super Bowl LVIII, i jagten på sin tredje sejr i fire besøg i titelkampen.
Mens overskrifterne har været fokuseret på, hvordan Travis’ kæreste, Taylor Swift, vil flyve til Vegas fra Japan efter sit show i Tokyo lørdag aften, er hans største OG-fan fokuseret på festlighederne hele dagen: Donna starter dagen tidligt til en morgenfest før kampen og rider på bølgen til langt ud på natten til en fest efter kampen. “Det er så sjovt, og jeg elsker at nyde det sammen med resten af familierne, især mødrene og fædrene til de andre spillere,” siger Donna og bemærker, at hun især har knyttet sig til punter Tommy Townsends forældre, Susan og Clay. “Det er virkelig en glæde.”
“Jeg sidder i forsædet, fordi jeg er moren.”
Hun er kommet langt fra at være vært for børn, der snacker rundt om hendes hus, til en førsteklasses plads i stadionbokse ved de seneste kampe. “Energien er elektrisk, især når der sker et touchdown for det hold, du ønsker,” siger hun om sin adgang til suiten. “Hvis det er Travis’ kamp, sidder jeg som regel på forsædet, fordi jeg er mor,” siger hun. “De lader mig automatisk sidde der.”
Mens billeder af Donna og en vis sangerinde med røde læber nu ofte er de største billeder, der kommer ud af en kamp, siger hun, at ikke alle logesæder er skabt lige, især ikke til udekampe. “Det er svært, når man er gæst i en andens suite,” siger hun. “Man er nødt til at dæmpe sig lidt i stedet for at hoppe op og ned. Det er ikke så sjovt.”
Faktisk siger hun ofte nej til de tilbud og vælger tribunerne. “Jeg har det bedre og føler, at jeg kan være begejstret for det, der sker på banen,” siger Donna.
Gennem erfaring har Donna også lært, at tættere på ikke altid er bedre. Hun var “ekstremt heldig” at få en plads på første række en gang, men hun måtte hurtigt kæmpe med kameraer og bomme for at få udsyn. “Jeg var nødt til at se kampen derhjemme,” siger hun.
Når alt kommer til alt, er det at lægge strategier omkring et spil det, Donna gør bedst. Faktisk har hun indtaget sin egen C-suite position på sidelinjen i år, hvor hun samarbejder med Ziploc som deres chief leftovers officer. I den rolle gør hun opmærksom på den svimlende mængde madspild, der genereres ved watch parties – anslået 18 millioner pund bare sidste år, svarende til 290 fodboldbaner med pizza.
Lige så skamløs som hun var over at lade sine drenge blive oppe hele natten, lige så bevæbnet med ziplocs møder hun op til fester uden et gram af skyldfølelse: “Tro mig, værten har ikke lyst til at putte al den mad tilbage i sit køleskab.”
Selvom Super Bowl-snacks måske ikke virker lige så egnede til at få et nyt liv som rester fra Thanksgiving, siger Donna, at det handler om at være lidt kreativ. Hun foreslår, at man bruger kyllingen fra vingerne til at lave kylling og rissuppe, smider ekstra osteskiver i en stegepande for at lave pasta alfredo, eller endda bare hakker grøntsager og proteiner til at lægge oven på en færdiglavet pizzadej for at få en nem hjemmelavet pizza.
“Der er også altid wokretter, fladbrød og quesadillas, som man stort set kan putte hvad som helst i – det er mine favoritter,” siger Donna. Men hun tilføjer: “Der var ikke mange rester i mit hus.”
Det, der var tilbage, var hun meget demokratisk omkring og brugte disse ziplocs til at dele ekstra pizza og muffins ligeligt ved at mærke dem med sine drenges navne. “Det ville skære ned på skænderierne,” siger hun.
De to brødre tog den berømte søskenderivalitet med på grønsværen sidste år, hvor Jasons Philadelphia Eagles til sidst tabte til Travis’ Chiefs 38-35 i Super Bowl. Selv om Donna ikke var favorit på banen, indrømmer hun, at hun tilbringer mere tid hos Jason, da hun bor i en “lille lejlighed” og nemt kan tage af sted for at være sammen med sine tre børnebørn. “Jeg er altid hjemme hos dem,” siger hun. “Vi tager ud til kysten og hygger os. Og [Jasons kone Kylies] mor og far er meget engagerede i familien, så det er en velsignelse.”
Mens de små trækker hende til Philly, er hun upartisk, når det gælder hendes to sønners nuværende hjembyer. “De har hver deres charme,” siger hun og fremhæver Kansas Citys “fantastiske grill og museer” med en “mere afslappende … hjemlig følelse,” mens Philadelphia betyder, “at man har mere travlt og løber fra den ene fantastiske femstjernede restaurant til den anden.”
På sine sønners kampdage holder Donna en respektfuld afstand, da de har “så travlt og er så engagerede”, og hun sender dem som regel en sms aftenen før. “Nogle gange får jeg et svar, andre gange ikke,” siger hun. “Det afhænger bare af, hvor travlt de har.”
Hendes beskeder oser af støttende vibes. “Jeg prøver at opmuntre dem og fortælle dem, at de skal give den hele armen og nyde hvert minut, for man ved ikke, hvor længe det varer,” siger Donna. Hvad vil hun skrive til Travis i weekenden? “Jeg har ikke tænkt over det, men måske sender jeg ham mineturen fra Disney,” siger hun. “Fordi han kommer til at køre i minerne,” smiler hun med henvisning til de guldgravere, der inspirerede San Francisco-holdets navn.
Derefter læner hun sig tilbage og nyder turen. “Jeg er lidt anderledes end de fleste mødre, hvor jeg ikke bekymrer mig,” siger hun. “Jeg prøver at være så positiv, som jeg overhovedet kan, og viser, at de kommer til at vinde. Uanset hvad der sker i livet, så prøver jeg at være så positiv, som jeg overhovedet kan.”
Og det er præcis, hvad hun gør i denne weekend – hun vil ubetinget støtte Travis. Når det er sagt, siger hun, at selv Super Bowl-spillerne kun får “et par gratis billetter”, og “begge har enorme mængder af venner og familiemedlemmer og alle mulige mennesker, der gerne vil med.” Da vi spørger, om den første gratis plads i det mindste går til mor, undlader hun at svare, hvilket får os til at spekulere på, om en bestemt kæreste måske har overhalet hendes plads i køen.
“Billetterne er meget dyre, selv for spillerne på banen,” siger hun og forklarer, at Jason og Kylie sidste år endda måtte betale for en billet til en af deres døtre bare for at sidde på skødet. “Så jeg tager bare mig selv med,” siger hun.
Med så mange overskrifter fra dette års kamp spørger vi Donna, hvad hun tror, der kommer til at ske søndag aften. “Jøsses, det bliver en super tæt kamp,” siger hun. “Jeg har på fornemmelsen, at den, der har bolden sidst, vinder.”
Nogle vil måske hævde, at flere øjne vil være rettet mod hende, da hun også er blevet en af fodboldens største stjerner i sin egen ret. “Det er lidt mærkeligt,” siger hun. “Men det er virkelig på grund af mine to drenge. Jeg er bare en mor. Folk kan relatere til mig, fordi så mange andre derude gjorde det samme, satte deres børn i en bil og kørte dem fra træning til træning. Selvom det til tider var opslidende og dyrt på grund af benzin og alting, er de personer, jeg mødte, uvurderlige, og jeg vil have dem som venner for evigt.”
Det er ikke altid nemt for kvinder at være fodboldfansBilledkilde: Getty / Lisa Lake Ryan Kang David Eulitt og Fotoillustration: Becky Jiras