Elite-atleter, dem, der konkurrerer om de bedste medaljer i verdens største konkurrencer, udvikler en unik tankegang, ifølge den olympiske guldmedalje-vinder gymnast Shawn Johnson. ”Det er denne fiasko versus succesmentalitet,” sagde hun, sort og hvid i stedet for gråtoner: Du kvalificerer dig enten, eller du gør det ikke. Du vinder enten guldet, eller så gør du det ikke.
Det går ud over bare at vinde og tabe, kvalificere sig eller ej. “Det er denne underlige tankegang, som kun atleter har, hvor alt er så konkret,” fortalte Johnson til fafaq. “De ved nøjagtigt, hvornår verdensmesterskabet starter. De ved nøjagtigt, hvornår de olympiske forsøg vil være. De ved, hvornår de skal træne, og hvornår de skal hvile, og de planlægger dette ud år, hvis ikke en levetid, på forhånd.”
Atleter dyrker denne tunnelvisionsmentalitet, fordi den fungerer, så de kan plotte deres liv omkring forfølgelsen af et mål. Den slags dedikation kan føre til guldmedalje eller knusende skuffelse, men en ting, det aldrig har været nødt til at tage højde for, er den verdenshæmmende mulighed for en pandemi, der udbryder blot måneder før den olympiske åbningsceremoni og upending enhver nøje lagt plan.
Udsættelse af Tokyo 2020-lege indtil sommeren 2021 var “den rigtige beslutning”, sagde Johnson, og atleter overalt er enige med hende. ”Det var det valg, der skulle træffes. Jeg synes dog, det er virkelig, virkelig svært for disse atleter at ombryde deres sind.”
Da Johnson konkurrerede om at kvalificere sig til OL i 2008 – de lege, hvor hun til sidst ville vinde tre sølvmedaljer og et guld – var hendes mentalitet klar. “Da OL er så tæt, er din største frygt som atlet lige nu,” Hvad skal jeg gøre for ikke at svække mig eller ikke ikke gøre det olympiske hold? ‘”sagde hun. Nu ved nogle atleter ikke engang, hvornår de vil være i stand til at træne normalt igen, hvad så ikke, hvordan de skal kvalificere sig. Det er noget” så ukendt og noget, du aldrig kunne planlægge, ” Johnson sagde, “Jeg kunne ikke forestille mig at skulle gøre det som atlet.”
Alligevel er det helt ukendte noget, som Johnson selv har behandlet. I 2017 opdagede hun, at hun uventet var gravid; timer senere, bekræftede en læge, at hun var misbrudt. Hun har været åben for sin mentale helbredsrejse efter spontanabort og fødte sin første datter med mand Andrew East i oktober 2019. Nu, under en global krise, er Johnson ved at fejre sin første Mors dag som mor, skaber endda en Hallmark-gaveguide til lejligheden. “Jeg tror, at der er en vis skønhed ved stadig at skænke et kort eller noget til din mor på mors dag, for at handle som om tingene er normale,” sagde hun.
Hun tilbød også rådgivning til olympiske atleter. “Jeg tror, at den største ting, de har brug for at indse, er, at dette ikke er noget, du kan træne til,” sagde Johnson. “Din fiasko eller succes har intet at gøre med din evne. Det er noget så ukendt, at det ikke kan definere dig. Du er bare nødt til at rulle med slagene nu og prøv ikke at lade det styre dig.”
Og når OL ikke starter, “tror jeg, det vil være ganske fejringen,” sagde Johnson. “Det vil være det øjeblik, de fortjener.”
Billedkilde: Getty / Cameron Spencer / Staff