Det er ikke almindeligt, at læger deler deres egne erfaringer med deres patienter, for slet ikke at tale om verden. Men for Aditi Nerurkar, MD, en Harvard-læge og stressekspert, er hendes personlige historie det, der fik hende til at udvikle strategier til at håndtere sin egen stress, derefter sine patienters og nu læsernes overalt.
Hun fortæller om sin rejse fra stresset patient til stressekspert i sin nye bog, “The 5 Resets”, hvor hun skitserer fem “små, men mægtige” skift i tankegang samt 15 videnskabeligt underbyggede strategier til at overvinde stress og udbrændthed for altid. Efter at have oplevet et frustrerende anfald af stress som reservelæge – og ingen reelle løsninger fra sin egen læge – søgte Dr. Nerurkar selv svar. Efter mange års forskning og klinisk praksis blev hun til sidst den læge, som hun havde brug for i den svære tid.
“Jeg ønskede, at stress skulle kunne håndteres ligesom blodtryk, så vi kan behandle det, meget nemt håndtere det og mindske ethvert tabu eller stigma omkring det.”
“Stress er ikke noget, som læger kan diagnosticere eller behandle eller håndtere, fordi de ser det som en vag ting, der er umålelig, svær at opdele og svær at kvantificere,” siger Dr. Nerurkar til fafaq. “Mit arbejde gik i virkeligheden ud på at kvantificere det. Jeg ønskede, at stress skulle kunne håndteres ligesom blodtryk, så vi kan behandle det, meget nemt håndtere det og mindske ethvert tabu eller stigma omkring det.”
Da mange ønsker at nulstille deres helbred i det nye år, talte vi med Dr. Nerurkar om inspirationen bag hendes bog, hvorfor stress ikke er fjenden, og hvordan du kan begynde at tackle din egen stress. “The 5 Resets: Rewire Your Brain and Body For Less Stress and More Resilience” (£14) udkom den 18. januar og kan købes i øjeblikket.
fafaq: Hvad inspirerede dig til at skrive denne bog?
Aditi Nerurkar: Før jeg blev læge med ekspertise i stress, var jeg en stresset patient og brugte selv mange af disse strategier. Derefter lærte jeg det dybere videnskabelige grundlag for disse strategier og underviste mine patienter i dem. I mange år havde jeg en klinisk praksis, der udelukkende handlede om at håndtere stress. Tres til 80 procent af alle lægebesøg i hele landet har en stressrelateret komponent; men i min forskning fandt jeg ud af, at kun tre procent af lægerne faktisk tæller alle patienter for stress. Det var et stort hul, som jeg ønskede at lukke gennem mit arbejde. Og fordi jeg ikke kan se alle patienter i hele landet, skrev jeg denne bog.
PS: Hvordan fik din egen erfaring med stress dig til at blive stressekspert og i sidste ende udvikle de fem nulstillinger?
AN: Jeg var reservelæge og arbejdede 80 timer om ugen og så død og sygdom på daglig basis. På det tidspunkt var der ingen, der talte om udbrændthed. Jeg fokuserede ikke på min egen sundhed, fordi jeg tog mig af alle andres sundhed. Mine måltider var uregelmæssige, og jeg sov dårligt, fordi jeg havde nattevagter. Min hverdag var intens og stresset. Endelig en dag lå jeg på hjerteintensivafdelingen på det hospital, jeg arbejdede på, og pludselig fik jeg en fornemmelse af, at en flok vilde heste løb hen over mit bryst. Det slog luften ud af mig.
De vilde heste fulgte efter mig om natten. Efter lange dage kom hjertebanken tilbage. De varede mellem 10 og 20 minutter, gik til sidst over, og så faldt jeg i søvn. Men det skete nat efter nat og var frustrerende. Endelig, efter to uger, troede jeg, at der var sket noget med mit hjerte. Jeg gik til min læge, og hun tog alle blodprøverne og testede mig for anæmi, skjoldbruskkirtel, elektrolytter, og hver eneste test var normal. Hun sagde til mig med et smil og meget beroligende: “Alt er fint, alt er normalt. Det er sikkert bare stress. Prøv at slappe af.”
Jeg fulgte hendes råd. Jeg gjorde alle de ting, jeg troede var afslappende, men hjertebanken fortsatte, og jeg blev træt af det. Så jeg tog min forskerhat på. Jeg begyndte at grave i forskningen og læse alle undersøgelser under solen om, hvordan stress påvirker alt i kroppen. Det var der, jeg virkelig satte mig ind i videnskaben om forbindelsen mellem sind og krop, og hvordan forskellige behandlingsformer påvirker hjernen og kroppen. Jeg begyndte at bruge alle disse teknikker i min dagligdag, og med tiden, efter to til tre måneder, begyndte jeg mit indtog i denne verden.
“Jeg ønskede at blive den læge, som jeg havde brug for i den svære tid.”
PS: Da du først havde lært at håndtere din egen stress, hvad fik dig så til at ville bringe disse opdagelser videre til dine patienter?
AN: Da jeg fandt vej ud og fik lidt perspektiv, sagde jeg: “Okay, hvad skete der lige med mig? Hvorfor skete det her med mig?” Jeg ønskede at blive den læge, som jeg havde brug for i den svære tid. Når patienter kom til mig og sagde: “Hey, jeg er stresset,” kunne jeg være den læge, der hjalp dem, i stedet for at sige: “Hey, prøv bare at slappe af.”
PS: Du nævnte, at du ændrede, hvordan din krop reagerede på stress ved at udnytte forbindelsen mellem sind og krop. Hvad er det egentlig for en forbindelse mellem sind og krop, og hvordan påvirker den stress?
AN: Mind-body connection er den grundlæggende forståelse af, at din hjerne og krop er i konstant kommunikation og uløseligt forbundet. Hvad der er godt for din krop, er godt for din hjerne og omvendt. Det fungerer, selv når du ikke er klar over det. Hvis du for eksempel skal præsentere noget på arbejdet og er nervøs, så begynder dit hjerte at slå hurtigt. Eller du hænger ud med en flok mennesker, og du siger noget pinligt, og dit ansigt bliver rødt og varmt. Når du først er klar over forbindelsen mellem sind og krop, kan du faktisk udnytte og påvirke den til at mindske din stress og udbrændthed.
PS: Du understreger i din bog, at stress ikke er fjenden eller et tegn på svaghed. Faktisk hævder du, at en sund mængde stress er positivt. Hvorfor er det vigtigt at have god stress?
AN: Ikke al stress er skabt lige – der er god og dårlig stress. Alt i dit liv blev skabt på grund af en lille smule sund stress, den gode slags. Det er den, der har hjulpet dig med at tage din eksamen, få din bedste ven, flytte ind i dit nye hjem, blive forfremmet. Et liv uden stress er biologisk umuligt, fordi du har brug for en lille smule stress for at komme ud af sengen om morgenen og komme videre med din dag. Når stress tager overhånd, bliver det til usund stress. Det er den slags, der giver dig angst og holder dig vågen om natten. Det får dig til at føle dig irritabel, ængstelig og hypervigilant. Målet med “The 5 Resets” er ikke at leve et liv uden stress; det er at leve et liv med sund, håndterbar stress, hvor stress kan tjene dig i stedet for at skade dig.
PS: Hvad er det første, du vil anbefale til nogen, der håber på at nulstille deres stress?
AN: Få bogen i hænderne, eller lyt til den. Start med den første nulstilling, find ud af hvorfor, og start i det små. Jeg taler om noget, der hedder to-reglen, som er den måde, din hjerne reagerer på forandringer. Selv positive forandringer er stressende for din hjerne, så i stedet for at prøve at lave 10 forskellige forandringer i dit liv, så prøv at lave to små forandringer, og gør dem. Det tager cirka otte uger at opbygge en vane. Og derefter kan du tilføje to mere. Når du starter i det små, så giv dig selv medfølelse og masser af nåde, mens du bevæger dig gennem denne rejse. For det er muligt at skabe forandring, men du skal være nænsom over for dig selv.
Dette interview er blevet redigeret og forkortet for klarhedens skyld.
Billedkilde: Med tilladelse fra Celestina Ando / Amazon