Linda Cardellinis skøre skildring af Judy Hale giver en uendelig kilde til humor og intriger på Død for mig. På den ene side lyser Judy showet op med sin freewheeling og smiley-faced tilstedeværelse. På bagsiden er hun også ofte overskredet med skyld, når hun gør ondt eller skuffer nogen i det mindste. Et uheld ved at dræbe Ted var bestemt ikke på hendes to-do-liste, men det er gjort plads til en fascinerende karakterbue.
Når det er sagt, er sæson to ikke udelukkende afhængige af Judys besætninger for at holde showet i gang. Forfatterne giver Judy en reel chance for helbredelse gennem dybt lagdelt følelsesmæssig udvikling. Mens hun forbliver sit kram-doling selv, vokser Judy markant. Hendes folk-behagelige tendenser holder ikke længere hende fanget. Hun har følelsesmæssige grænser nu, såvel som en nyfundne evne til at sige nej.
“Når vi først møder hende, kommer Judy ud som den stumpe, humane legemliggørelse af en regnbue.”
Når vi første gang møder hende, kommer Judy ud som den stumpe, humane legemliggørelse af en regnbue. Hun har både stil og hjerte og tilbragte sine dage som kunst- og håndværkslærer på et plejehjem. Hendes loyalitet resulterer endda i, at Jen udpeger hende børnenes vicevært, når Jen planlægger at tilstå for Steve’s mord. Der er dog en mørk side ved dette. Udover at irritere de kyniske mennesker omkring hende, har Judy et arsenal af tillid og empati for mennesker, der måske ikke fortjener hendes venlighed. Det er hjerteskærende at se hende glat over Steves voldelige opførsel og give Jen mulighed for skyld-tur til hende. Hun overkorrigerer tvangsfuldt sine forkert, selv står i trafik, når Jen fortæller hende, at hun kan dø for at kompensere for Teds død.
Død for mig sætter Judy gennem wringer i sæson to, og hun fremstår som en hårdere person. Hendes eks forlovede dør af hænderne på hendes nyvundne bedste ven, og hun får snart hjerteskærende at vide, at hans nye kæreste er gravid. Når hun åbner sig for kærlighed endnu en gang, mister hun den kærlighed hurtigt. Forholdet kom aldrig til at fungere – hendes kærestes live-eks er ingen ringere end detektiv Perez, officeren i Teds sag. Oven på alt besøger Judy også sin fængslede mor for første gang på 15 år.
Judys udvikling begynder virkelig, når hun spiller sine sidste voicemails fra Steve til Detective Perez i afsnit seks. Mellem øjeblikke af kærlighed truer Steve hende og kalder hende grimme fornærmelser. Hendes følelser for ham er altid blandet, løst indrammet af kærlighed og viljen til at overse hans mangler. At sidde med en objektiv fremmed giver Judy mulighed for at behandle sit forhold til Steve, som det virkelig var, ikke som hun følte det var. Og så begynder hun at behandle sit traume.
Hvis politistationen støder på hendes udvikling, udkrystalliserer hendes følelsesmæssige udbrud med Jen i episode ni det. Efter en enorm opbygning af skyld, indrømmer Jen at have dræbt Steve. Med vilje. Judy forklarer, at Steve sandsynligvis forsøgte at skade Jen ved at sige, at Ted sprang foran bilen. Igen gør hun sit bedste for at objektivt se på situationen. Men Jen eksploderer og fortæller Judy, at hun går af med misbrug. I dette konfronterende øjeblik sætter Judy sine følelsesmæssige grænser. Hun forlader straks og kommer ind i sin bil. Efter Jen’s tåreværende insistering på, at Judy ramte hende, slipper Judy et primært skrig à la Meryl Streep ind Store små løgne, beder hende om at stoppe. Uundgåeligt forenes de. Stadig, Judy er en forandret kvinde, ikke længere som gidsel for hendes tvang til at ordne ting.
Ved afslutningen af sæsonen er det tydeligt, at Judy er blevet mindre modtagelig for mennesker, der drager fordel af hendes venlighed. I episoder ni og ti besøger hun sin mor Eleanor (Katey Sagal) i fængsel. Deres samtale starter på en hjertelig note, men det bliver tydeligt, at Eleanor manipulerer Judy for at få en advokat og prøveløb. Eleanor antyder endda, at hun begyndte at bruge narkotika og landede i fængsel på grund af Judy. Judy ser lige igennem dette. Hun fortæller fast til sin mor, at hun ikke vil skrive brevet, fordi Eleanor ikke har ændret sig.
Så hvad er det næste for Judy? Selv på et nyt niveau af selvbevidsthed giver hun ikke efter for og vælger at tilgive Jen. Lykke er i horisonten for vores solrige heltinde, men hun er ikke helt der endnu. Ja, hun har en ny familie med Jen, og ja, hendes malerier er proppet med kontanter. Der er bare de små ting, som hundevandreren finder Steve’s krop, Charlie opdager Jens brev, og selvfølgelig, Ben styrter ned i Charlie’s gavebil. Her håber vi, at Judy fortsætter med at stå hendes jord, mens hun står overfor de udfordringer, der ligger foran hende.
Billedkilde: Netflix