Billedkilde: Getty / Kevin Kane
Med udgivelsen af den kontroversielle nye dokumentar Forlader Neverland, hvor Wade Robson og James Safechuck hævder mange års barndomsmisbrug i Michael Jacksons hænder, er mange af de andre drenge i Jacksons cirkel også blevet opdraget. En sådan ven, som altid har holdt Jackson uskyld, er Macaulay Culkin, The Alene hjemme skuespiller, der var blandt de unge drenge, der hang ud med Jackson. I dag er han pigenfader til Jacksons datter Paris, og han forsvarer fortsat den sene sanger mod alle anklager.
Mest berømt, Culkin vidnede i Jacksons forsvar ved sin 2005-voldgiftsforsøg. Oprindeligt sagde Culkin offentligt, at han hellere ikke ville vidne; han fortalte Larry King: “Sandsynligvis ikke. Som jeg sagde, det er vanvittigt, og jeg vil ikke virkelig være en del af det … Jeg siger ikke, at jeg ikke ville gøre noget sådan, det har bare ikke blevet bragt op til mig, og jeg tror ikke, han vil have mig til heller. “
Dog vidnede Culkin, og som nyhedsrapporterne i Forlader Neverland viste også, at den fælles tankegang på det tidspunkt var, at det var hans vidnesbyrd, der ramte det største slag i Jacksons favør. Culkin og Jackson havde først mødt, da Culkin kun var 9 år gammel, og han var blevet venner med Jackson efter at sangerinden nåede ud til ham under hans stolpe-Alene hjemme berømmelse. Under retssagen benægtede Culkin voldsomt, at der ikke var sket noget upassende mellem ham og Jackson, der straks afviste krav fra Neverland-medarbejdere om, at de havde set Jackson opfører sig uhensigtsmæssigt mod Culkin mens han var på palæet.
Selvom han forsvarede Jackson, bekræftede Culkins vidnesbyrd nogle af de krav, der senere blev fremsat af Forlader NeverlandJames Safechuck: Specielt, at Jackson havde tendens til at vokse bortset fra drengene i hans kredsløb, da de nåede deres senere teenagere, og at Jackson havde et alarmsystem, der lod ham vide, om nogen nærmede sig sit værelse.
“Der var ligesom en gangbro slags ting, hvor hvis nogen nærmede sig døren, ville det ligesom” ding-dong, ding-dong. ” Når nogen ville henvende sig til værelset, ja, du ville høre denne slags – blød slags alarm, som “ding-dong” slags ting, “læses transkriptet af Culkins vidnesbyrd. Han vidnede også om, at han faktisk havde sovet i Jacksons seng, men at intet upassende var gået på.
Billedkilde: Getty / Justin Sullivan
I 2018 dukkede Culkin op på WTF med Marc Maron podcast, hvor værten bad Culkin om hans forhold til Jackson.
“Han var min bedste ven, der voksede op for en god, fedt strækning i mit liv,” sagde Culkin. Da han pressede på Jacksons adfærd og forkærlighed for at tilbringe tid med unge drenge, tilføjede Culkin: “[Jackson var] følelsesmæssigt ung … Han nød min ungdommelighed. Han kunne godt lide at være et barn med mig. Det ramte mig aldrig så mærkeligt. Jeg har aldrig følt mig ubehageligt. Det var sådan som han var. “
Kun uger før Forlader Neverland debuterede på HBO, Culkin dukkede op på Inde i dig podcast, hvor han igen forsvarede Jackson og deres forhold.
“Det er næsten nemt at prøve at sige, at det var ‘underligt’ eller hvad som helst, men det var ikke fordi det var fornuftigt,” sagde han. “” Han nåede ud til mig, for der var mange ting der var store og hurtige med mig. Jeg tror han identificerede med det. “Han hævdede også, at hans behandling af sangerinden som en” normal “person cementerede deres forhold.
“Jeg synes det er en af grundene til, hvorfor vi kom sammen, er at alle altid er imponeret over ham. Så det faktum at nogen behandlede ham som en normal person … Det var så simpelt.”
Culkin taler sjældent direkte om misbrugsbeviserne, og har altid fastholdt, at hans forhold – og andres relationer – med Jackson var rent uskyldige. Han har ikke kommenteret i kølvandet på Forlader Neverland, og dokumentarens direktør Dan Reed fortalte Vanity Fair at han aldrig nærmede sig Culkin mens han lavede dokumentarfilmen.
“Macaulay er gået på pladen mange, mange gange, herunder for nylig at sige, at hans forhold til Jackson var uskyldigt,” sagde han.