Længe før Kate Middleton og Meghan Markle blev centrum for kongelig opmærksomhed, drømmede dronningens søster, prinsesse Margaret, offentligheden og skaffede sig en rimelig andel af overskrifter. Selv om hun ofte blev kendt som den skandaløse festprinsesse – i modsætning til hendes altid rigtige søster – var prinsesse Margaret stadig en elsket kongelig og et ikon for en generation af piger. Det forekommer kun naturligt, at da prinsessen blev alder i 1951, ville hendes 21 års fødselsdag være en til at huske. Nu, hvor hendes prisede fødselsdagsdragt er udstillet i London, besøger vi detaljerne om den vigtige lejlighed.
Partiets centerpiece var selvfølgelig, hvad prinsessen var iført, og prinsesse Margaret skuffede bestemt ikke. Hun valgte en kjole af den franske designer Christian Dior, lavet af cremet organza-silke, med en off-the-shoulder cut og en massiv, fuld nederdel og dækket af detaljerede broderier, palæer og perlemor. Mens hendes søster, den fremtidige dronning Elizabeth, måtte betragtes som troværdig for britiske designere, havde prinsesse Margaret flere modetilbehør, og hun udnyttede det fuldt ud til at udnytte talenterne af de øverste navne i couture. Faktisk elskede hun tilsyneladende denne Dior-kjole så meget, at hun havde det til flere arrangementer.
“Jeg forestiller mig, at hun havde en meget sjov tid i den kjole,” fortæller assisterende kurator Connie Karol Burks fra London Mennesker på et eksempel på udstillingen, der omfatter kjole. “Det var en af hendes foretrukne kjoler, og hun bar det mere end én gang – der er fotografier af hende iført det i Paris på en begivenhed senere på året.”
Prinsessens parti havde en skygge dvælende over det: hendes faders forværrede sundhed, kong George VI. Da prinsesse Margaret blev 21 i 1951, blev kongens mange sundhedsproblemer – som blev værre af stresset af Anden Verdenskrig og hans tunge rygning vane – opstod. Kun en måned efter denne fest ville han faktisk gennemgå kirurgi for at fjerne en del af hans venstre lunge efter at kræft blev fundet, og prinsessen ville hjælpe resten af sin familie med at optage nogle af hans opgaver. Hendes 21. ville være den sidste fødselsdag hun tilbragte hos sin far; han døde i februar 1952.
For lokalet valgte familien den kongelige skotske ejendom Balmoral. Ifølge slottens hjemmeside blev den indført i 1852, da prins Albert købte ejendommen til sin kone, dronning Victoria, da parret elskede deres besøg på det skotske højland så meget. Slottet, der står der i dag, er faktisk ikke den oprindelige: Albert og Victoria besluttede, at det eksisterende slott var for lille til deres spredte familie, så de byggede et nyt slot på grunden, som blev færdiggjort i 1856. Siden da, de kongelige har holdt ejendommen som en favorit flugt. Dronningen tilbringer hver sommer der, ifølge By og land, og det er angiveligt hendes favorit i de mange kongelige boliger.
Prinsesse Margarets 21 års fødselsdag var faktisk mindeværdig, både som en af de sidste festligheder, familien oplevede sammen og som en officiel introduktion af prinsessen til samfundet som voksen. Selvom hendes stil definitivt udviklet sig gennem årene, forbliver hendes Dior-kjole et symbol på den unge prinsesse og glamouren i den kongelige familie i æraen.
Billedkilde: Getty / ullstein bild Dtl.