Rihanna bærer Bantu-knob ved iHeart Radio Music Awards 2014. Getty Images.
Hvorfor kan sorte kvinder bære lige og blonde vævninger, men ikke-sorte kvinder kan ikke bære fletninger eller cornrows? Hvad der fortsat er et varmt emne inden for skønhed og kulturel bevilling, er faktisk meget enklere, end du måske er klar over. Tignon-lovene fra det 18. århundrede er nogle af de tidligste kendte eksempler på tvungen diskrimination af sort hår, men det stoppede ikke der. Du vil blive overrasket over at vide, at lovlig forskelsbehandling af naturligt hår fortsætter i dag – med de seneste sager overskrifter i 2020.
Tignon-love sætter tonen for stereotypningen af sorte frisurer, der i øjeblikket findes. I 1786 vedtog Esteban Rodriguez Miró, der var guvernør for det, der dengang var de spanskamerikanske provinser Louisiana og Florida, en gruppe af sumptuary love, der omfattede Tignon-lovene. Sumptuary love var historisk beregnet til at regulere forbrug og adgang til luksus som for at styrke sociale hierarkier og legitimere diskrimination – hvilket betyder, at det var ulovligt for visse typer mennesker at bære elegante mode eller ekstravagante frisurer afhængigt af deres race, køn og socioøkonomiske klasse.
Tignon-love var rettet mod frie farvekvinder og gjorde det obligatorisk for sorte kvinder at dække deres hår offentligt, fordi deres indviklede frisurer sås ud som truer hvide kvinders sociale status og derfor den patriarkalske sociale orden. Selvom tignon – ligesom et vestafrikansk hovedbånd – var beregnet til at være en slags skarlagen bogstav for gratis sorte kvinders naturligt coily hår, blev den genanvendt som en modeerklæring.
Angela Bassett bærer en tignon i American Horror Story: Coven. Everett Collection.
Hvis du tror, sorte frisurer er det bare hår, det er simpelthen ikke tilfældet. Århundreder før tignonen brugte gamle afrikanske civilisationer deres frisurer til at indikere social status – som hvilken stamme de tilhørte, deres religion, alder og ægteskabelig status. Selv i dag er nogle af os fortrolige med Fulani-fletninger, Ghana-fletninger, Bantu (Zulu) knuder og de ikoniske røde dreadlocks fra Namibias Himba-kvinder. Desværre har de smukke og indviklede frisurer, der stammer fra Afrika og udviklet sig gennem afro-caribiske og sortamerikanske kulturer, ikke helt undgået den smertefulde historie med stereotype og diskrimination skabt af hvide og ikke-sorte farverige mennesker.
Du kan ikke benægte, at mange sorte frisurer historisk er blevet mærket som “ghetto”, “uslebne”, “uprofessionelle” eller på anden måde brugt til at dehumanisere sorte mennesker gennem andre ting. I 2020 blev Ruby Williams fra The Urswick School sendt hjem, fordi hendes afro var for stor. Længden af hendes hår overtrådte skolens politik, der siger, at “afro-stilhår skal være af rimelig størrelse og længde”. Efter klager fra Rubys familie nåede skolen en løsning og fjernede hårpolitikken fra sin hjemmeside.
En lignende hændelse skete i 2016, da en 13-årig sydafrikansk aktivist, Zulaikha Patel, førte en protest mod hendes hvidejet Pretoria High School for Girls mod skolens forbud mod at bære naturligt hår. I USA blev Chastity Jones jobtilbud fra Catastrophe Management Solutions som kundeservicerepræsentant ophævet i 2010, fordi hun nægtede at afskære sine dreadlocks. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) indgav en sag på vegne af Jones i 2013, som var tabt. Sagen blev forelagt en anden gang i 2016 og blev afvist igen af den 11. appelret. Som svar forbød New York og Californien forskelsbehandling på grund af hår i 2019, og Det Forenede Kongerige anmoder i øjeblikket om regeringsbeskyttelse mod diskrimination af naturligt hår.
Forskellen mellem sorte kvinder, der bærer blonde og lige væv, og ikke-sorte kvinder, der bærer kulturelt sorte frisurer, er, at blondt og lige hår ikke har en smertefuld historie af forskelsbehandling, som den i det mindste har forsøgt at undslippe for – de sidste 230 år. Diskrimineringen af sorte frisurer har ikke kun tilskyndet sorte menneskers anden, men også udelukkelsen af sorte samfund fra at skabe generation af rigdom og stabilitet for deres familier. Stereotyper omkring sort hår, som vi har opdaget, har bogstaveligt talt holdt sorte kvinder fra arbejde og uddannelse, hvilket gør det vanskeligere at være økonomisk uafhængige medlemmer af samfundet. Hvis du er en ikke-sort person, der virkelig elsker sorte frisurer og vil prøve dem, så sørg for at dedikere den samme energi til at uddanne dem omkring dig, for nu ved du nøjagtigt, hvad der menes med kulturel bevilling.